Irlandia, yang mendirikan program tujuh penuh waktu hanya sembilan tahun lalu bulan ini, menjadi runner-up di Dubai musim lalu, dan di Toulouse pada kampanye sebelumnya.
Hasil imbang untuk Singapura telah menempatkan Irlandia dalam grup dengan Fiji – ketiga dalam tabel 12 tim – Amerika Serikat dan Inggris. Argentina menghadapi New ealand – pemenang di Hong Kong – Australia dan Kanada.
Mantan superstar 15-an O’Driscoll, yang 141 penampilannya untuk Irlandia dan British & Irish Lions menjadikannya pemain tes dengan caps tertinggi kelima, mengatakan kepada Post: “Langkah selanjutnya untuk Irlandia adalah memenangkan salah satu acara ini, dan mereka sangat dekat.
“Kami memiliki struktur tujuh yang sangat bagus … Tetapi ada juga unsur berpura-pura sampai Anda berhasil. Adalah wajar dalam hidup untuk [secara mental] menempatkan orang di depan Anda, untuk memberikan status yang lebih tinggi pada mereka. Tetapi mengapa tidak mungkin bersaing dengan tim, hanya karena mereka sampai di sana sebelum Anda? Dalam olahraga fisik, jika Anda memenangkan beberapa pertempuran, dan belajar dari orang-orang di mana Anda datang dari terbaik kedua, Anda meningkatkan untuk waktu berikutnya. Kemudian tiba-tiba, Anda menyadari bahwa Anda berada di sana.
“Sindrom penipu meninggalkan Anda, dan Anda secara teratur bersaing. Anda hanya perlu membuka segelnya, lalu secara konsisten mengingatkan diri sendiri bahwa Anda tidak keluar dari kedalaman Anda.”
Harry McNulty, kapten Irlandia, adalah bagian dari evolusi tujuh sejak awal, bermain melawan Turki, Montenegro dan Belarus di Divisi C Eropa Rugby pada tahun 2015.
Dia menggemakan sentimen O’Driscoll, menceritakan bagaimana setiap kemenangan penting mendorong tanggapan “Anda tahu apa? Ini bisa dipercaya”.
O’Driscoll, pada gilirannya, mencerminkan pandangan McNulty, yang sebelumnya memuji David Nucifora, direktur kinerja Australia dari Irish Rugby Football Union, karena memperjuangkan pengembangan tujuh.
“Kami harus memberinya banyak pujian – dia adalah advokat tujuh besar, dan berpikir itu adalah kendaraan penting untuk mengembangkan generasi pemain berikutnya,” kata O’Driscoll, Global Brand Ambassador untuk HSBC. “Dia telah terbukti benar.
“Di masa lalu, pemain akan mulai dalam tujuh, dan pindah ke 15, yang merupakan fokus yang jauh lebih besar di Irlandia. Dalam beberapa tahun terakhir, tidak banyak pergerakan, dan lihat kualitas yang mereka berikan. Mereka adalah tujuh pemain, dan secara konsisten tampil dalam kode itu.”
Wanita Irlandia mengalahkan para pria dengan pukulan dalam hal kesuksesan seri dunia, mengklaim gelar perdana mereka di leg Perth Januari.
“Para wanita memiliki terobosan itu, dan kedua kelompok telah melakukannya dengan sangat baik dalam menjadi unit tim,” kata O’Driscoll. “Ada beberapa bintang, orang-orang seperti Terry Kennedy [pemain terbaik dunia tahun 2022, ketika Irlandia adalah semifinalis Piala Dunia], tetapi kedua belah pihak memiliki inti yang kuat.”
Irlandia tidak pernah maju melampaui perempat final Piala Dunia 15-an, dan O’Driscoll menunjukkan hanya empat negara yang memenangkan turnamen itu.
“Keindahan tujuh adalah bahwa, pada hari tertentu, siapa pun bisa menang,” katanya. “Sebagai negara rugby, kami berjuang jauh di atas rata-rata kami.
“Ini adalah olahraga keempat di Irlandia, di belakang sepak bola Gaelic, lempar dan sepak bola, tetapi jumlah partisipasi meningkat, dan tujuh tim mencapai tingkat yang sangat tinggi.”
Wanita Irlandia, ketujuh dalam tabel seri, berada dalam grup dengan New ealand, Kanada dan Spanyol di Singapura.
Delapan negara teratas setelah leg Singapura akan bersaing memperebutkan gelar juara umum di acara grand final akhir musim yang berdiri sendiri di Madrid.