Pengacara yang mempelopori ratusan tuntutan hukum yang menuduh platform media sosial membuat kecanduan anak muda mengatakan perlindungan yang ditawarkan platform TikTok di China untuk anak-anak menunjukkan bahwa aplikasi berbagi video populer dapat beroperasi lebih bertanggung jawab di AS.
Tetapi induk TikTok yang berbasis di Beijing, ByteDance, menolak untuk berbagi informasi dengan pengacara AS tentang platformnya di China dan negara-negara lain, dengan mengatakan itu tidak relevan dengan litigasi yang sedang berlangsung di California.
ByteDance mengoperasikan aplikasi saudara TikTok di China bernama Douyin.
Perselisihan itu terjadi ketika TikTok bersiap untuk pertarungan hukum tingkat tinggi dengan pemerintah AS atas undang-undang baru yang menyerukan ByteDance untuk melepaskan sahamnya di TikTok dalam tahun ini atau menghadapi larangan total aplikasi di Amerika.
Hubungan TikTok dengan China telah lama menjadi titik pengawasan, memicu kekhawatiran keamanan nasional bahwa pemerintah China dapat mengakses data pengguna atau memengaruhi apa yang terlihat di aplikasi.
Pengacara yang mewakili kaum muda dan keluarga mereka mengatakan dalam pengajuan Rabu bahwa TikTok “menyediakan fitur keamanan di beberapa negara dan bukan yang lain” dan bahwa informasi tentang bagaimana desain platform aplikasi berbeda di setiap negara relevan dengan kasus mereka. Mereka mengeluh bahwa ByteDance menegaskan “apa yang terjadi di luar negeri harus tetap di luar negeri”.
“Versi luar negeri dari platform ini tampaknya melindungi anak-anak di China dengan cara yang versi AS tidak mampu membayar anak-anak di sini,” menurut pengajuan di pengadilan federal di Oakland, California.
Pengacara untuk ByteDance menolak pernyataan itu dan mengatakan informasi apa pun tentang bagaimana aplikasi beroperasi di luar AS tidak relevan dengan kasus ini. Mereka mengatakan upaya untuk memaksa produksi informasi itu adalah “jalan memutar penemuan”.
Pengacara ByteDance berpendapat dalam pernyataan mereka dalam pengajuan bersama hari Rabu bahwa mereka telah setuju untuk melakukan pencarian dokumen internal yang mungkin merujuk atau membandingkan platform AS dengan yang dioperasikan di tempat lain.
Mereka mengatakan tidak perlu “penemuan terbuka Platform TikTok di lebih dari 150 negara di seluruh dunia, apalagi penemuan pada berbagai layanan yang dioperasikan secara eksklusif di China”.
“Layanan tersebut dikembangkan untuk digunakan di negara lain dan tunduk pada hukum dan peraturan yang berbeda, yang mencerminkan budaya dan prioritas negara yang berbeda,” kata pengacara perusahaan.
TikTok adalah salah satu dari segelintir perusahaan media sosial yang menghadapi lebih dari 1.000 gugatan di pengadilan negara bagian dan federal oleh keluarga dan distrik sekolah umum. Tuntutan hukum juga menyebutkan induk Facebook dan Instagram Meta Platforms, Google Alphabet dan Snap, pemilik platform Snapchat.
Tuntutan hukum mengklaim perusahaan media sosial menggunakan algoritma untuk mengaitkan remaja dan dewasa muda, menyebabkan mereka menderita kecemasan, depresi, gangguan makan dan sulit tidur. Beberapa distrik sekolah menuduh bahwa platform tersebut telah menciptakan gangguan publik.
Perusahaan telah membantah melakukan kesalahan, mengatakan mereka telah mengambil langkah-langkah untuk menjaga pengguna muda tetap aman di platform.
Kasusnya adalah In Re Social Media Adolescent Addiction/Personal Injury Products Liability Litigation, 22-md-03047, Pengadilan Distrik AS, Distrik Utara California (Oakland).