Los Angeles (NYTIMES) – Seorang pria bersenjata yang melepaskan tembakan di dalam sebuah gereja California Selatan pada hari Minggu (15 Mei), menewaskan satu orang dan melukai empat lainnya secara kritis, dikuasai oleh jemaat yang kemudian memikatnya, mencegah pertumpahan darah lebih lanjut, kata pihak berwenang.
Penembakan itu terjadi pada pukul 13.26 di dalam Gereja Presbiterian Jenewa di Laguna Woods, California, sekitar 50 mil (80km) tenggara Los Angeles di sebuah komunitas yang sebagian besar terdiri dari pensiunan dan komunitas Asia yang mapan.
Sebagian besar korban adalah warga Taiwan, meskipun para pejabat masih menyelidiki apakah mereka menjadi sasaran, kata Carrie Braun, juru bicara Departemen Sheriff Orange County.
Kementerian luar negeri Taipei mengatakan para korban semuanya keturunan Taiwan, menambahkan bahwa mereka telah “meminta kantor perwakilan kami untuk menyampaikan belasungkawa kami yang paling tulus dan terdalam kepada mereka yang tewas atau terluka dalam penembakan itu dan keluarga mereka”.
Motif penembakan itu tidak segera jelas.
Selain empat korban dalam kondisi kritis, katanya, korban lain dirawat karena luka ringan.
Orang yang terbunuh ditemukan di dalam gereja oleh pihak berwenang, katanya.
Rincian lebih lanjut tentang kondisi mereka yang dirawat di rumah sakit tidak segera tersedia.
Pria bersenjata itu, seorang pria Asia berusia 60-an, menembak di dalam gereja sementara para anggota makan siang setelah kebaktian pagi, kata Undersheriff Jeff Hallock dari Departemen Sheriff Orange County pada konferensi pers.
Sekelompok pengunjung gereja mengalahkan pria bersenjata itu, mengikatnya dengan tali ekstensi dan menyita dua senjata, katanya.
“Kelompok pengunjung gereja itu menunjukkan apa yang kami yakini sebagai kepahlawanan dan keberanian luar biasa dalam mencampuri, dalam campur tangan, untuk menghentikan tersangka,” kata Hallock. “Mereka tidak diragukan lagi mencegah cedera dan kematian tambahan.”
Todd Spitzer, jaksa distrik Orange County, mengatakan pria bersenjata itu dipersenjatai dengan dua senjata semi-otomatis.
Hallock mengatakan para penyelidik tidak percaya pria bersenjata itu tinggal di kota Laguna Woods, yang didirikan pada tahun 1999.
Pihak berwenang mewawancarai lebih dari 30 orang yang berada di dalam
gereja selama penembakan.
Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak mengatakan di Twitter bahwa mereka membantu penyelidikan.
Dalam serangkaian pesan teks hari Minggu, Pendeta Albany Lee, yang memimpin Gereja Presbiterian Irvine Taiwan, yang bertempat di kampus Gereja Presbiterian Jenewa, mengatakan jemaat mengatakan kepadanya bahwa pria bersenjata itu “adalah wajah baru.”
“Tidak ada yang mengenali penembak itu,” kata Rev Lee, menambahkan bahwa ketika seorang resepsionis bertanya kepada orang itu siapa dia, “dia bilang dia ada di sini sebelumnya.”
Pendeta Lee mengatakan orang yang menundukkan pria bersenjata itu adalah seorang pendeta yang memimpin kebaktian hari Minggu. Pendeta itu, yang tidak terluka, telah “menaklukkan penembak sebelum dia mengisi peluru lagi,” katanya. “Terima kasih Tuhan.”
Cynthia Conners, walikota pro tem di Laguna Woods, mengatakan dia telah menjadi anggota gereja sejak 2006 dan telah menghadiri kebaktian Minggu pagi.
Conners, yang meninggalkan gereja sekitar tengah hari, mengatakan jemaat Taiwan berbagi ruang gereja.
Gereja berada dalam komunitas pensiunan yang damai di lingkungan yang aman, kata Charlotte Hsieh, organis gereja.
“Saya bahkan tidak bisa membayangkan hal seperti ini bisa terjadi di sini,” katanya. “Aku sama terkejutnya dengan siapa pun.”
Lisa Bartlett, seorang supervisor Orange County, mengatakan pada konferensi pers bahwa “hari ini adalah hari yang sangat gelap.”
Dia mencatat bahwa penembakan gereja terjadi hanya sehari setelah “tindakan tragis dan penuh kebencian yang menyebabkan kematian yang tidak masuk akal” di Buffalo, New York, di mana hampir semua dari 10 orang yang ditembak dan dibunuh adalah orang kulit hitam.
Perwakilan Katie Porter, anggota Kongres Demokrat yang mewakili Orange County, menggambarkan berita itu mengganggu, terutama mengingat penembakan di Buffalo.
“Ini seharusnya tidak menjadi normal baru kita,” katanya.