Damaskus (AFP) – Presiden Bashar al-Assad bersikeras dalam sebuah pertemuan pada hari Rabu dengan utusan Liga Arab PBB Lakhdar Brahimi bahwa Suriah sendiri akan memutuskan nasib sebuah inisiatif untuk pembicaraan damai Jenewa.
Pertemuan itu terjadi sehari setelah Bulan Sabit Merah mengevakuasi ratusan warga sipil dari sebuah kota yang terkepung di dekat Damaskus, dalam sebuah operasi yang melihat kerja sama langka di antara rezim, lawan-lawannya dan masyarakat internasional.
Brahimi telah melakukan perjalanan ke Timur Tengah sejak pertengahan Oktober untuk mengumpulkan dukungan bagi pembicaraan damai yang diusulkan yang dijuluki Jenewa II.
Pada hari Kamis, ia dijadwalkan bertemu dengan anggota oposisi di Damaskus yang ditoleransi oleh rezim dan melakukan perjalanan ke Lebanon pada hari berikutnya.
Tur Suriah adalah yang paling sensitif, karena diplomat veteran Aljazair perlu membujuk rezim yang waspada dan oposisi yang semakin terpecah untuk hadir.
Selama kunjungan terakhirnya ke Damaskus pada bulan Desember, Brahimi banyak dikritik oleh media Suriah karena bertanya kepada Assad apakah ia bermaksud untuk mundur pada akhir masa jabatan presidennya pada pertengahan 2014.
Pertemuan hari Rabu dengan Assad berlangsung kurang dari satu jam, dan presiden mengkritik campur tangan asing di negaranya.
“Rakyat Suriah adalah satu-satunya yang memiliki hak untuk memutuskan masa depan Suriah,” kata media pemerintah mengutip Assad.
“Mengakhiri dukungan untuk teroris dan menekan negara-negara yang mendukung mereka adalah langkah paling penting untuk mempersiapkan … untuk dialog,” katanya, menggunakan istilah rezimnya untuk pemberontak.
“Keberhasilan solusi politik apa pun terkait dengan mengakhiri dukungan yang disalurkan kepada kelompok-kelompok teroris.”
Juru bicara Brahimi sebelumnya mengatakan dia berharap Arab Saudi, pendukung utama pemberontak, akan mengambil bagian dalam pembicaraan yang diusulkan.
Televisi pemerintah melaporkan bahwa Brahimi setuju dengan Assad bahwa Suriah sendiri perlu menemukan solusi untuk konflik yang telah melanda negara itu sejak Maret 2011.
Dalam sebuah wawancara bulan ini, Assad meragukan kemungkinan rezimnya hadir, mengatakan ia tidak akan bernegosiasi dengan kelompok yang terkait dengan pemberontak atau negara-negara asing.
Oposisi utama Koalisi Nasional mengatakan akan menolak untuk mengambil bagian dalam pembicaraan kecuali pengunduran diri Assad ada di atas meja, dan beberapa kelompok pemberontak telah memperingatkan peserta akan dianggap pengkhianat.
Sementara. Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov, yang negaranya merupakan pendukung utama rezim Assad, mengecam kritik terhadap pembicaraan tersebut.
“Keberatan terbuka telah muncul terhadap diadakannya pertemuan Rusia-AS ini, tidak hanya di antara pihak-pihak Suriah tetapi juga di antara ibu kota, baik di negara-negara tetangga maupun non-tetangga,” katanya di Athena.
“Kita tidak boleh membiarkan inisiatif ini gagal,” tambahnya.
Dalam sebuah wawancara dengan harian bisnis Rusia Kommersant, Perdana Menteri Prancis Jean-Marc Ayrault mengatakan segala sesuatu harus dilakukan untuk membuat pembicaraan Jenewa yang direncanakan sukses yang akan mengantarkan pemerintahan transisi.
Berbicara menjelang kunjungannya Kamis ke Moskow, Ayrault mengatakan dia “senang bahwa Rusia mengambil inisiatif” untuk mendorong pembongkaran persenjataan senjata kimia Suriah.
“Tujuannya sekarang adalah untuk membuat Jenewa II sukses,” kata Ayrault. “Ini menyiratkan bahwa kondisi diciptakan bahwa Koalisi Nasional Suriah dapat mengambil bagian di dalamnya dan bahwa konferensi mengarah pada pemerintahan transisi yang memegang kekuasaan eksekutif penuh termasuk kepresidenan.”
Lebih dari 115.000 orang tewas dalam pemberontakan bersenjata 31 bulan melawan rezim Assad yang dipicu oleh tindakan keras berdarah pasukannya terhadap protes demokrasi yang terinspirasi Musim Semi Arab.