Beijing (ANTARA) – Seorang wartawan China yang berulang kali mengkritik pembuat peralatan konstruksi besar milik negara telah secara resmi ditangkap atas tuduhan merusak reputasinya, kantor berita Xinhua melaporkan pada Rabu, dalam putaran terbaru dalam kasus profil tinggi.
Tuduhan itu muncul ketika pemerintah bergerak untuk menindak kebebasan berekspresi oleh jurnalis, pengacara, pelapor dan pengguna internet.
Chen Yongzhou, seorang reporter untuk tabloid New Express, mengaku di televisi pemerintah pada hari Sabtu menerima suap karena mengarang lebih dari selusin cerita yang mengklaim Zoomlion Heavy Industry Science and Technology Co. Ltd. yang berbasis di Changsha terlibat dalam penipuan penjualan, membesar-besarkan keuntungannya dan menggunakan taktik hubungan masyarakat kulit hitam, tuduhan yang dibantah keras oleh perusahaan.
Kasus Chen menyebabkan kegemparan publik ketika surat kabarnya menerbitkan dua komentar halaman depan besar pekan lalu meminta pihak berwenang untuk “tolong bebaskan dia” setelah dia ditahan – sebuah langkah berani yang luar biasa di negara di mana surat kabar menyensor diri untuk menghindari dampak dari pemerintah.
Pada hari Minggu, New Express menarik kembali dukungannya untuk Chen dan menambahkan permintaan maafnya sendiri, mengatakan telah berperilaku tidak etis dan merusak kredibilitas media berita. Saham Zoomlion melonjak pada hari Senin setelah berita tersebut.
Zoomlion mengatakan pekan lalu bahwa mereka telah mengeluh kepada polisi Changsha, yang menangkap Chen, yang menyebabkan para kritikus menunjuk pada pengaruh Zoomlion atas pemerintah kota.
Tidak jelas siapa yang menyuap Chen, tetapi Zoomlion di masa lalu menuduh saingan kampung halamannya, Sany Group Co. Ltd., menanam cerita kritis tentang hal itu, tuduhan yang dibantah Sany.
Perseteruan publik antara kedua perusahaan kadang-kadang berubah menjadi buruk, dengan masing-masing menuduh yang lain menggunakan taktik busuk untuk mendapatkan pangsa pasar di tengah perlambatan industri.