AHMEDABAD, India (AFP) – Wisatawan yang mencari kedamaian dan kesederhanaan untuk pertama kalinya dapat mengunjungi ashram Mahatma Gandhi yang paling terkenal di India. Tapi jangan berharap kenyamanan modern. Dan kesucian diperlukan.
Untuk 1.000 rupee (S $ 20) per malam, wisatawan dapat mencicipi gaya hidup pemimpin kemerdekaan pertapa India yang terkenal dengan tinggal di ashram pertama yang didirikannya, yang didirikan pada tahun 1915 di negara bagian barat Gujarat.
Para tamu di ashram, yang dibuka untuk wisatawan awal bulan ini, dapat mencoba tangan mereka berputar, mengunjungi komunitas lokal, berdoa dan bermeditasi, sambil mengenakan khadi – kain tenun tangan – selama mereka tinggal.
Tetapi mereka harus mematuhi 11 sumpah Gandhi yang ia promosikan termasuk tanpa kekerasan, tidak ada harta, penggunaan barang-barang lokal, bekerja untuk makanan sehari-hari, menahan diri, termasuk kesucian, dan kontrol diet.
Dan mereka juga didorong untuk mengikuti rutinitas sehari-harinya yang keras, seperti bangun jam 5 pagi dan melakukan pekerjaan rumah tangga.
“Tujuan dari program ini adalah untuk memungkinkan orang mengalami gaya hidup berkelanjutan, untuk menikmati kesederhanaan Gandhi, mengalami kebajikan Mahatma,” kata Nischalavalamb Barot, seorang agen perjalanan yang membantu mengembangkan program yang disebut “Live Gandhi for a While”.
“Ini mungkin mengubah persepsi wisatawan terhadap kehidupan, masyarakat dan sumber daya alam kita. Ini mungkin juga membantu wisatawan menemukan kedamaian dan kepuasan di dalam,” katanya.
Gandhi pergi untuk tinggal di bungalo, sekarang disebut Kochrab Ashram dan kemudian dimiliki oleh seorang teman pengacara, setelah ia kembali ke India dari Afrika Selatan pada tahun 1915.
Dari pangkalan ini, di sebuah desa di pinggiran kota Ahmedabad, ia menolak kekayaan materi dan mengembangkan beberapa ide yang membuatnya terkenal.
Dalam satu insiden, ia mengecewakan tetangga dengan mengundang seorang pria kasta rendah, yang disebut “tak tersentuh”, untuk datang dan tinggal di ashram sebagai bagian dari kampanyenya melawan sistem kasta India yang kaku dan mendarah daging.
Ashram dikelola oleh universitas terdekat bernama Gujarat Vidyapith, yang didirikan Gandhi sendiri pada tahun 1920 untuk “membebaskan pemuda India dari belenggu pemerintahan kolonial Inggris”.
Program “Live with Gandhi” diluncurkan pada 2 Oktober bertepatan dengan peringatan 144 tahun kelahiran Gandhi. Wisatawan belum melakukan pemesanan, tetapi Barot menekankan ada banyak pertanyaan.
India memiliki banyak museum dan monumen untuk menghormati ikon kemerdekaan negara itu, yang filosofi dan gagasan pribadinya dianggap ketinggalan zaman oleh banyak orang dalam memodernisasi India dengan cepat.
Dikenal sebagai Mahatma atau Jiwa Besar, Gandhi mempelopori kampanye tanpa kekerasan melawan Kemaharajaan Inggris yang akhirnya melihat India mendapatkan kebebasannya dari pemerintahan kolonial pada tahun 1947. Dia ditembak mati oleh seorang garis keras Hindu di New Delhi hanya beberapa bulan kemudian pada tahun 1948.
Meskipun banyak peringatan untuk Gandhi, Barot, yang mengembangkan program dengan universitas, mengatakan dia berharap ashram menawarkan sesuatu yang berbeda.
“Ini adalah pertama kalinya kami mencoba memahami nilai dan prinsip kehidupan berkelanjutan, yang diyakini dan dipraktikkan Gandhi,” katanya.
Namun dia menekankan tinggal di ashram tidak akan mudah.
“Mereka harus mengikuti sumpah yang Gandhi sendiri ikuti di ashram. Mereka juga akan mengenakan khadi sepanjang program.”
Gandhi memintal kainnya sendiri dan mendorong orang lain untuk mengikutinya. Dia menganggap ini sebagai bagian penting dari filosofi anti-kolonialnya tentang kemandirian, yang dikenal sebagai “swadeshi”.
Khadi juga menjadi simbol bagaimana India harus mendasarkan ekonominya – pada kerajinan berbasis desa alih-alih kapas yang diproduksi secara industri yang sering diimpor dari pabrik di Inggris.
Idenya jauh berbeda dari India modern, yang membongkar kontrol pemerintah atas ekonominya pada 1990-an, dan membuka India, anggota G20, untuk investasi asing.
Sudarshan Iyengar, wakil rektor universitas Gujarat Vidyapith yang mengelola ashram, mengatakan dia yakin bahwa membukanya untuk wisatawan akan membantu mempromosikan cita-cita Gandhi.
“Ini adalah program unik, yang benar-benar akan membawa perubahan dalam masyarakat secara bertahap di tingkat individu dan mudah-mudahan kita akan menyaksikan masa depan yang berkelanjutan,” katanya.