Kolombo (AFP) – Sebuah pengawas anti-korupsi pada hari Rabu mengkritik penunjukan kepala angkatan laut Sri Lanka sebagai kepala perusahaan pelayaran negara itu, menyebutnya sebagai tanda lebih lanjut dari pengaruh militer yang semakin besar.
Wakil Laksamana Jayanath Colombage mengambil alih sebagai ketua Ceylon Shipping Corporation (CSC) yang dikelola negara pada hari Selasa yang akan ia jalankan bersama dengan angkatan laut, kata angkatan laut dalam sebuah pernyataan.
“Dengan pengetahuan dan keahlian profesionalnya yang luas, kontribusinya terhadap portofolio baru akan sangat penting. agar Sri Lanka menjadi ‘keajaiban Asia'”, katanya.
Transparency International mengkritik penunjukan itu sebagai konflik kepentingan, dan mengatakan itu mencerminkan keterlibatan militer yang semakin besar dalam bisnis.
“Ada pesan yang jelas dalam penunjukan ini. Artinya, pemerintah ingin memperluas kewenangan kementerian pertahanan ke wilayah sipil yang berada di bawah kementerian lain,” kata kepala pengawas di Sri Lanka, JC Weliamuna.
Angkatan Laut melakukan beberapa fungsi kepolisian di perairan Sri Lanka, di mana CSC bersaing dengan perusahaan lain untuk menjalankan layanan maritim komersial, menimbulkan konflik kepentingan, katanya.
“Sebagai kepala angkatan laut, dia akan memiliki akses ke intelijen angkatan laut yang akan berdampak pada operasi pengiriman komersial,” kata Weliamuna.
“Jika mereka sangat menginginkannya, maka minta dia untuk berhenti dari angkatan laut dan mengambil pekerjaan sipil, tetapi dia tidak dapat memiliki keduanya.” Weliamuna mengatakan belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang komandan militer yang bertugas di Sri Lanka juga untuk memimpin perusahaan komersial yang dikelola negara.
CSC tidak mengoperasikan kapal apa pun saat ini tetapi berencana untuk membeli dari China dua kapal curah masing-masing 64.000 ton dalam dua tahun ke depan, kata manajer umumnya Sunil Obadage.
“Saat ini kami mengambil ruang di kapal asing dan menjualnya ke pengirim,” katanya.
Kelompok-kelompok hak asasi internasional dan Dewan Hak Asasi Manusia PBB telah mendesak militer Sri Lanka untuk melepaskan beberapa operasi setelah berakhirnya perang separatis Tamil selama puluhan tahun pada Mei 2009.
Namun, militer telah memperluas operasinya sejak akhir perang dan pemerintah telah menaikkan anggaran pertahanan.
Militer sudah menjalankan hotel, penerbangan penumpang menggunakan pesawat militer, tur menonton ikan paus, peternakan dan toko ritel. Tentara juga telah dikerahkan di berbagai waktu untuk menjual sayuran dan ikan sebagai bagian dari strategi untuk memaksa pengecer menurunkan harga.
Pemerintah pekan lalu menaikkan pengeluaran pertahanan ke rekor 253 miliar rupee, meskipun ada tekanan internasional untuk mengurangi militer.