WASHINGTON (REUTERS) – Orang Amerika mungkin masih perlu memakai masker pada tahun 2022 bahkan ketika negara tersebut melonggarkan pembatasan lain untuk memerangi Covid-19, Dr Anthony Fauci, pakar penyakit menular terkemuka di negara itu, mengatakan pada hari Minggu (21 Februari).
Sementara tingkat infeksi harian turun secara dramatis, ribuan orang Amerika masih meninggal setiap hari karena virus, dan kurang dari 15 persen dari populasi AS telah divaksinasi terhadapnya.
Presiden AS Joe Biden berusaha mempercepat kampanye untuk memvaksinasi sebagian besar orang dewasa Amerika ketika pemerintah daerah menuntut dosis yang lebih banyak untuk mencegah penyakit yang sangat menular yang telah merenggut hampir 500.000 nyawa di Amerika Serikat.
Dr Fauci, penasihat medis utama Biden, mengatakan kepada CNN bahwa penghitungan kematian yang semakin dekat adalah “tonggak sejarah yang sangat bersejarah dalam sejarah negara ini”.
Ditanya apakah orang Amerika harus berharap untuk masih memakai masker ke tahun depan, Dr Fauci mengatakan: “Saya pikir mungkin bahwa itu yang terjadi”, menambahkan bahwa itu tergantung pada tingkat virus di masyarakat dan varian virus potensial.
“Jelas, saya pikir kita akan memiliki tingkat normalitas yang signifikan di luar beban mengerikan yang telah kita semua lalui selama setahun terakhir,”kata Dr Fauci.
Dalam sebuah wawancara di Meet the Press NBC, Dr Fauci mengatakan terlalu cepat untuk menentukan kapan Amerika Serikat mungkin mencapai kekebalan kawanan.
“Kami ingin mendapatkan baseline itu benar-benar, benar-benar, sangat rendah sebelum kita mulai berpikir bahwa kita keluar dari hutan.”
Dia mengatakan kepada Fox News Sunday bahwa apakah orang-orang di Amerika Serikat nantinya akan membutuhkan suntikan booster tergantung pada jalur yang diambil varian Afrika Selatan.
Sementara vaksin yang tersedia saat ini tampak protektif terhadap varian Inggris yang telah muncul di seluruh negeri, mereka kurang protektif terhadap yang Afrika Selatan, yang sejauh ini tidak dominan, katanya.
“Jika pada kenyataannya ini menjadi lebih dominan, kita mungkin harus mendapatkan versi vaksin yang diarahkan khusus terhadap isolat Afrika Selatan,”kata Dr Fauci kepada Fox, mengatakan studi sudah berlangsung.