MELBOURNE (AFP) – Australia meluncurkan peluncuran publik vaksin Covid-19 pada Senin (22 Februari) di tengah protes atas kampanye tersebut, termasuk pertunjukan vokal oposisi oleh kerumunan di final Australia Terbuka.
Sekitar 60.000 dosis ditetapkan untuk diberikan minggu ini, dimulai dengan pekerja garis depan – dari staf kesehatan hingga karyawan karantina hotel dan polisi – dan penghuni panti jompo.
Program berita televisi pagi menunjukkan suntikan pertama diberikan kepada staf medis dan karantina di Melbourne dan Sydney, sehari setelah Perdana Menteri Scott Morrison menerima pukulannya dalam acara “pengangkat tirai” yang bertujuan untuk meyakinkan warga Australia bahwa vaksin tersebut aman.
Peluncuran ini dibayangi oleh protes anti-vaksin yang tersebar namun vokal di kota-kota besar, ditutup oleh ledakan oleh penggemar tenis di final putra Australia Terbuka Minggu malam.
Selama upacara penghargaan setelah Novak Djokovic memenangkan gelar Australia Terbuka kesembilannya, ketua Tennis Australia Jayne Hrdlicka memicu paduan suara ejekan keras dari 7.500 penonton ketika dia menyebutkan harapan peluncuran vaksin akan membantu mengakhiri gangguan olahraga profesional yang disebabkan oleh pandemi.
Para penggemar juga mencemooh dengan keras ketika Hrdlicka berterima kasih kepada pihak berwenang di Melbourne dan negara bagian Victoria di sekitarnya karena membantu memastikan Grand Slam pertama musim ini dapat dilanjutkan.
Turnamen ini tidak tenang oleh krisis virus sejak awal, dengan pemain dipaksa untuk karantina selama dua minggu pada saat kedatangan di Australia dan penggemar dilarang menghadiri pertandingan selama lima hari lockdown pertengahan turnamen diperintahkan oleh Victoria untuk mengandung wabah coronavirus kecil.
Meskipun ada protes, jajak pendapat publik menunjukkan bahwa sekitar 80 persen warga Australia yang memenuhi syarat bersedia untuk divaksinasi.
Australia telah menjadi salah satu negara paling sukses di dunia dalam membendung virus corona berkat penutupan cepat perbatasan negara dan langkah-langkah agresif untuk menekan wabah melalui lockdown dan pengujian intensif dan program pelacakan kontak.
Kampanye vaksinasi dimulai dengan dosis impor vaksin Pfizer/BioNTech dan fase selanjutnya akan menggunakan suntikan AstraZeneca yang diproduksi secara lokal.
Pemerintah mengatakan akan menyelesaikan upaya vaksinasi di negara berpenduduk 25 juta pada bulan Oktober.