LONDON (REUTERS) – Perdana Menteri Inggris Boris Johnson akan memetakan jalan keluar Inggris dari lockdown Covid-19 pada Senin (22 Februari) dalam upaya untuk secara bertahap membuka kembali ekonominya yang terpuruk, dibantu oleh salah satu peluncuran vaksin tercepat di dunia.
Dengan lebih dari 120.000 korban jiwa, Inggris telah menderita korban tewas resmi tertinggi kelima di dunia akibat pandemi dan ekonomi US$3 triliun (S$4 triliun) yang merupakan kecelakaan terbesar dalam lebih dari 300 tahun.
Tetapi awal yang cepat untuk peluncuran vaksin ditambah penguncian nasional yang sulit hampir dua bulan berarti Johnson sekarang dapat menetapkan pelonggaran bertahap pembatasan di Inggris, memprioritaskan kembalinya anak-anak ke sekolah dan percampuran sosial di luar ruangan.
“Keputusan kami akan dibuat pada data terbaru di setiap langkah, dan kami akan berhati-hati tentang pendekatan ini sehingga kami tidak membatalkan kemajuan yang telah kami capai sejauh ini,”katanya, menurut kantornya.
Anggota parlemen akan memiliki kesempatan untuk memberikan suara pada rencana Johnson di parlemen. Pihak berwenang di Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara, yang memiliki tanggung jawab atas keputusan kesehatan masyarakat mereka sendiri, juga diperkirakan akan melonggarkan pembatasan dalam beberapa bulan mendatang.
Nadhim Zahawi, menteri yang bertanggung jawab atas peluncuran vaksin, mengatakan sekolah-sekolah Inggris akan dibuka kembali pada 8 Maret. Mereka terbuka hanya untuk siswa yang rentan dan untuk anak-anak pekerja kunci sejak 5 Januari, dengan semua yang lain belajar di rumah.
Zahawi juga mengatakan di Radio LBC bahwa dua orang dari rumah tangga yang terpisah akan diizinkan untuk bertemu di luar ruangan mulai tanggal 8 Maret, sedangkan mulai tanggal 29 Maret, bersosialisasi di luar ruangan akan diizinkan untuk kelompok yang terdiri dari maksimal enam orang, atau untuk dua rumah tangga bersama-sama. Olahraga di luar ruangan juga akan diizinkan untuk dilanjutkan mulai 29 Maret, katanya.
Di bawah tekanan di satu sisi dari politisi di Partai Konservatif yang berkuasa yang ingin memulai kembali ekonomi, dan di sisi lain dari penasihat ilmiah yang takut akan kebangkitan virus jika ia membuka terlalu cepat, Johnson menghadapi pilihan sulit.
Dia telah muncul jauh lebih berhati-hati dalam beberapa bulan terakhir daripada yang dia lakukan sebelumnya di pandemi.
Menteri kesehatan Matt Hancock mengatakan pada hari Minggu bahwa setelah setiap langkah untuk melonggarkan pembatasan, akan ada jeda beberapa minggu untuk menilai dampaknya terhadap populasi yang lebih luas sebelum relaksasi lebih lanjut diterapkan.
Johnson diharapkan untuk menetapkan empat kriteria yang harus dipertimbangkan sebelum setiap langkah baru diambil, termasuk kecepatan dan keberhasilan program inokulasi, keadaan tingkat infeksi dan dampak dari setiap varian baru virus.
Inggris bergerak lebih cepat daripada banyak negara Barat lainnya untuk mengamankan pasokan vaksin dan telah menginokulasi orang dengan cepat sejak Desember, sebuah strategi yang telah mendorong sterling dan pasar saham lebih tinggi dengan harapan rebound ekonomi.
Sekitar 17,6 juta orang, lebih dari seperempat dari 67 juta penduduk, kini telah menerima dosis pertama, hanya di belakang Israel dan Uni Emirat Arab dalam vaksin per kepala penduduk.
Pemerintah bertujuan untuk memberikan dosis pertama kepada semua orang dewasa pada akhir Juli.
Hancock juga mengatakan Inggris baru-baru ini berhasil menurunkan kasus varian Afrika Selatan yang lebih menular. Keseluruhan kasus coronavirus harian melayang sekitar 11.000 sehari minggu lalu, dibandingkan dengan tinggi lebih dari 80.000 pada akhir Desember.