ROMORANTIN-LANTHENAY, PRANCIS (AFP) – Pandemi virus corona mungkin tidak tampak seperti waktu yang jelas untuk membangun bioskop baru, tetapi di Prancis yang gila film, dibutuhkan lebih dari sekadar virus untuk meredam gairah untuk layar lebar.
Kota Romorantin, jauh di Lembah Loire di selatan Paris, memiliki populasi 17.000 – yang menurut standar Prancis, membuatnya matang untuk bioskop multipleks baru.
Pada suatu pagi baru-baru ini, forklift berputar-putar ketika para pekerja bergegas untuk menyelesaikan teater lima layar pada akhir Maret.
Itu bukan satu-satunya.
Prancis menyaksikan 22 bioskop baru dibuka pada tahun 2020, meskipun bioskop tidak dapat beroperasi hampir sepanjang tahun. Beberapa lagi sedang dibangun atau sedang direnovasi.
Perancis, tempat kelahiran gambar bergerak, hampir selalu memiliki kehadiran bioskop tertinggi di Eropa.
Meskipun kehadiran turun dua pertiga tahun lalu berkat penutupan 23 minggu dan pembatalan banyak film laris Hollywood, negara ini melewati gangguan lebih baik daripada kebanyakan – sebagian karena masih bisa mengandalkan industri film homegrown yang produktif.
Prancis juga dikenal karena jaringan bioskop independen kecil yang tersebar di desa-desa dan kota-kota kecilnya. Beberapa indah kuno – tetapi berjuang untuk menarik generasi popcorn-guzzling berikutnya.
Kompleks Cine Sologne baru bernilai jutaan euro di Romorantin sedang dibangun di tempat parkir mobil luar kota, dan menggantikan Palais lama di pusat abad pertengahannya, yang menarik sekitar 70.000 penonton setahun tetapi tidak memiliki teknologi dan kenyamanan yang dibutuhkan untuk menyaingi penawaran bioskop rumah.
“Kita harus menarik orang-orang yang ingin pergi ke bioskop, tetapi melihat teater lokal kecil ini dan berpikir, ‘Tidak, terima kasih’,”kata Mr Cedric Aubry, kepala perusahaan konstruksi.
Dia mengkhususkan diri dalam membawa kompleks baru mengkilap ke lokasi terpencil yang tidak dianggap berharga oleh rantai utama.
Ini adalah konstruksi bioskop keempatnya sejak pandemi dimulai, dan dia mengatakan model ini bekerja, dengan proyek-proyek jarak jauh serupa di tempat-tempat seperti Meuse dan Yonne sebanyak tiga kali lipat kehadiran lokal.
‘Lifeline’
Untuk kota seperti Romorantin, yang masih belum pulih dari penutupan pabrik mobil dan banjir dahsyat selama beberapa dekade terakhir, proyek semacam itu sangat diperlukan, kata walikota Jeanny Lorgeoux.
“Ini adalah penyelamat penting bagi sebuah kota kecil”, katanya kepada AFP. “Ini adalah hubungan sosial dengan orang lain, antar generasi, dan dorongan ekonomi.”
Sejak pabrik-pabrik menghilang dari wilayah ini, bioskop telah menjadi tempat langka di mana sisa-sisa kelas pekerja bergesekan dengan set “chateau dan berburu” Lembah Loire.
Mr Aubry setuju dan mengangkat protes “gilets jaunes” yang menyebar di pedesaan Prancis pada tahun 2018 dan 2019.
“Pesannya adalah masyarakat merasa ditinggalkan di provinsi. Ini adalah respons yang sederhana, tetapi jelas di antara 2.000 bioskop di Prancis, banyak yang sangat membutuhkan renovasi dan transformasi.
“Bioskop sering, terutama di kota-kota kecil, tempat budaya penting terakhir yang masih menarik bagi semua orang,”kata Mr Aubry – dan itu membantu untuk memiliki lima layar yang dapat menampilkan film Fast And Furious terbaru di samping drama eksistensial yang dibintangi Isabelle Huppert.
Adapun pandemi?
“Itu bukan alasan untuk menyerah,”katanya.
Jauh dari itu: “Krisis ini hanya memperkuat betapa kita rindu berada di dekat orang lain.”