Orang-orang ini sangat diminati. Tetapi mereka berhasil mendekati, misalnya, pendiri Moderna, Profesor Robert Langer, melalui salah satu mantan mahasiswa pascadoktoralnya, seorang sarjana Singapura yang kembali.
Dr Seet mengatakan begitu mereka mengidentifikasi orang yang tepat di perusahaan, mereka akan membuat panggilan pengantar, “untuk mengatakan kami tertarik dengan vaksin Anda, kami mungkin ingin mempertimbangkan untuk membelinya”.
Membeli vaksin yang mungkin tidak akan pernah sampai ke pasar adalah konsep baru bagi sebagian besar perusahaan farmasi, katanya.
“Industri obat mungkin adalah industri yang paling diatur. Dan perusahaan obat hanya akan menjual obat yang disetujui sepenuhnya.”
Tapi sebagian besar dari 40-plus perusahaan setuju. Setelah menandatangani perjanjian non-disclosure, panel berhasil berbicara dengan “para elit proyek” seperti kepala petugas medis, ilmuwan dan orang-orang yang melakukan tes pra-sidang dan mereka yang menjalankan uji klinis.
Jika diperlukan, rekan-rekan dari regulator Singapura, Otoritas Ilmu Kesehatan, mengunjungi pabrik produksi untuk memeriksa kualitas proses mereka.
Dengan perjanjian, dia mengatakan “itu memungkinkan kita untuk benar-benar memiliki akses ke data sebelum dipublikasikan”.
Perjanjian itu sah dan panjang dan harus disetujui oleh tim pengacara dari kedua belah pihak, dan merinci bagaimana informasi rahasia harus ditangani, siapa yang memiliki akses, dan bahkan yurisdiksi hukum harus ada pelanggaran.
Biasanya dibutuhkan waktu hingga dua minggu untuk perjanjian semacam itu, meskipun yang tercepat ditandatangani hanya dalam satu hari.
“Semakin banyak data yang tersedia, keputusan secara teratur diperbarui dan disempurnakan, dengan kandidat baru ditambahkan atau dikeluarkan dari daftar,”katanya.
Pada bulan Juli tahun lalu, tim telah mempersempit jumlah vaksin yang diminati menjadi lebih dari 20. Ini diturunkan menjadi 12 hingga 14 pada bulan September.
Beberapa, seperti vaksin oleh Merck dan CSL Australia, dihentikan oleh pengembang.
Ketika Singapura menempatkan deposit dengan Moderna pada bulan Juni, vaksin baru saja memasuki tahap awal percobaan manusia. Dua pembelian lainnya juga dilakukan sebelum hasil uji coba keluar.