KAFR KANNA, ISRAEL (NYTIMES) – Mr Mansour Abbas, seorang Muslim konservatif, adalah mitra politik yang tidak mungkin bagi para pemimpin negara Yahudi.
Dia adalah pendukung Islam politik. Dia memimpin sebuah partai Arab keturunan aliran agama yang sama yang melahirkan gerakan militan Hamas. Dan untuk sebagian besar kehidupan politiknya, dia tidak pernah mempertimbangkan untuk mendukung partai-partai berhaluan kanan yang telah memimpin Israel selama sebagian besar dari empat dekade terakhir.
Namun jika Tuan Abbas memiliki caranya, dia bisa membantu memutuskan perdana menteri Israel berikutnya setelah pemilihan umum bulan depan, bahkan jika itu berarti mengembalikan aliansi sayap kanan ke tampuk kekuasaan. Bosan dengan peran periferal yang secara tradisional dimainkan oleh partai-partai Arab Israel, ia berharap kelompok Islamis kecilnya, Raam, akan memegang keseimbangan kekuasaan setelah pemilihan dan membuktikan mitra yang tidak dapat dihindari bagi setiap pemimpin Yahudi yang berusaha membentuk koalisi.
“Kita bisa bekerja dengan siapa saja”, kata Abbas dalam sebuah wawancara di jalur kampanye di Kafr Kanna, sebuah kota Arab kecil di Israel utara di lokasi di mana Alkitab Kristen mengatakan Yesus mengubah air menjadi anggur.
Di masa lalu, “Politisi Arab telah menjadi pengamat dalam proses politik di Israel”, katanya. Kini, ia menambahkan, “Orang-orang Arab mencari peran nyata dalam politik Israel.”
Pergeseran Mr Abbas adalah bagian dari transformasi yang lebih luas yang terjadi dalam dunia politik Arab di Israel.
Dipercepat oleh kampanye pemilu, dua tren menyatu: Di satu sisi, politisi dan pemilih Arab semakin percaya bahwa untuk meningkatkan kehidupan orang Arab di Israel, mereka perlu mencari kekuasaan di dalam sistem alih-alih memberikan tekanan dari luar. Secara terpisah, partai-partai arus utama Israel menyadari bahwa mereka perlu menarik pemilih Arab untuk memenangkan pemilu yang sangat ketat – dan beberapa di antaranya bersedia bekerja sama dengan partai-partai Arab sebagai mitra koalisi potensial.
Kedua tren tersebut lebih lahir dari pragmatisme politik daripada dogma. Dan sementara saat ini memiliki potensi untuk memberikan pemilih Arab kekuatan nyata, itu bisa menjadi bumerang: tindakan Mr Abbas akan membagi suara Arab, seperti tawaran dari partai-partai yang dipimpin Yahudi, dan kedua faktor mungkin menurunkan jumlah anggota parlemen Arab di Parlemen berikutnya.
Tetapi setelah penampilan yang kuat dalam pemilihan terakhir, di mana partai-partai Arab memenangkan rekor 15 kursi, menjadi aliansi terbesar ketiga di Knesset yang memiliki 120 kursi, dan masih terkunci dari koalisi pemerintahan, beberapa mencari opsi lain.
“Setelah lebih dari satu dekade Netanyahu berkuasa, beberapa politisi Arab telah mengajukan pendekatan baru: Jika Anda tidak bisa mengalahkannya, bergabunglah dengannya”, kata Mohammad Magadli, pembawa acara televisi Arab terkenal. “Pendekatan ini berani, tetapi juga sangat berbahaya.”
Warga Palestina Israel membentuk lebih dari seperlima populasi Israel. Sejak berdirinya negara pada tahun 1948, mereka selalu mengirimkan segelintir anggota parlemen Arab ke Parlemen. Tetapi para anggota parlemen itu selalu berjuang untuk membuat dampak.
Para pemimpin Yahudi belum melihat partai-partai Arab sebagai mitra koalisi yang dapat diterima – beberapa di sebelah kanan menjelek-jelekkan mereka sebagai musuh negara dan mengupayakan penangguhan anggota parlemen Arab dari Parlemen. Untuk bagian mereka, partai-partai Arab umumnya lebih nyaman dalam oposisi, meminjamkan dukungan yang jarang hanya kepada partai-partai kiri-tengah yang pengaruhnya telah berkurang sejak awal abad ini.
Dalam beberapa hal, dinamika ini memburuk dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2015, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengutip ancaman jumlah pemilih Arab yang relatif tinggi – “Pemilih Arab mengalir dalam jumlah besar ke TPS”, ia memperingatkan pada Hari Pemilu – untuk menakut-nakuti basisnya agar memilih. Pada tahun 2018, pemerintahannya mengeluarkan undang-undang baru yang menurunkan status bahasa Arab dan secara resmi menggambarkan Israel sebagai negara-bangsa yang hanya terdiri dari orang-orang Yahudi. Dan pada tahun 2020, bahkan saingannya yang berhaluan tengah, Benny Gantz, menolak membentuk pemerintahan berdasarkan dukungan partai-partai Arab.
Tetapi setahun kemudian, ketika Israel menuju pemilihan keempat dalam dua tahun kebuntuan politik, paradigma ini dengan cepat bergeser.
Tuan Netanyahu kini dengan penuh semangat mendekati para pemilih Arab. Menyusul kepemimpinannya, Yair Lapid, pesaing sentris untuk jabatan perdana menteri, mengatakan ia dapat membentuk koalisi dengan anggota parlemen Arab, meskipun meremehkan mereka di awal karirnya. Dua partai sayap kiri telah berjanji untuk bekerja dengan aliansi anggota parlemen Arab untuk memajukan kepentingan Arab.