Prof Kumaralingam mengatakan: “Jika individu-individu ini memiliki penyakit penyerta, dan itu adalah kepentingan terbaik mereka untuk divaksinasi, mereka harus divaksinasi.”
“Bagi panti jompo dan dokter, hal teraman yang harus dilakukan adalah meminta pernyataan pengadilan yang mengizinkan tindakan mereka (untuk memutuskan pasien yang rentan ini),”katanya. Tetapi jika mereka tidak mampu melakukannya, mereka dapat melanjutkan, bertindak demi kepentingan terbaik pasien.
Dalam balasan bersama, Dr Sumytra Menon dan Asisten Profesor Voo Teck Chuan dari Pusat Etika Biomedis Universitas Nasional Singapura, mengatakan nasihat hukum harus dicari jika profesional kesehatan tidak dapat menyetujui apakah vaksinasi akan menjadi kepentingan terbaik pasien.
Mr Chandra juga menekankan bahwa profesional kesehatan harus mengambil semua langkah praktis untuk membantu individu membuat keputusan sendiri. Jika itu tidak mungkin, maka profesional kesehatan dapat memutuskan.
Prof Voo menambahkan: “Meskipun seseorang kekurangan kapasitas karena mereka tidak mampu menimbang risiko dan manfaat – yang mungkin terjadi dalam kasus orang yang cacat intelektual atau orang dengan gangguan mental – mereka mungkin dapat memahami apa yang terjadi.
“Jadi akan menghormati profesional kesehatan untuk menjelaskan tentang vaksinasi sebelum melaksanakannya.”
Dalam surat ST Forum Senin lalu, Associate Professor Lim Poh Lian, yang merupakan anggota komite ahli vaksinasi Covid-19, mengatakan vaksin tersebut umumnya aman bagi mereka yang memiliki kondisi medis.
Kondisi ini termasuk penyakit ginjal, HIV kronis, dan kanker dalam remisi.
Tetapi mereka yang menderita kanker yang tidak diobati, atau sedang menjalani pengobatan seperti kemoterapi harus menunda vaksinasi, tambahnya.
Jadi, bagaimana individu yang rentan tanpa kerabat dapat dilindungi jika mereka tidak cocok untuk mengambil jab?
Pakar penyakit menular Ooi Eng Eong dari Duke-NUS Medical School mengatakan individu-individu ini dapat dilindungi jika pengasuh mereka seperti dokter, perawat dan profesional kesehatan sekutu, mendapatkan vaksinasi.
Tapi Prof Kumaralingam mencatat bahwa mereka yang divaksinasi mungkin masih menyebarkan penyakit.
Masih belum jelas apakah vaksin-vaksin tersebut dapat mengekang penyebaran Sars-CoV-2, yang merupakan virus penyebab penyakit Covid-19.