WELLINGTON (REUTERS) – Selandia Baru akan menggunakan platformnya sebagai tuan rumah kelompok perdagangan Asia-Pasifik dalam beberapa bulan mendatang untuk mencari pendekatan global terhadap vaksinasi virus corona yang akan menghilangkan tarif atas barang-barang yang dibutuhkan untuk melawan Covid-19.
Di tengah kekhawatiran bahwa negara-negara kecil mungkin tertinggal dalam memvaksinasi populasi mereka, Selandia Baru – salah satu negara paling sukses dalam mengekang pandemi – akan membuat proposal di forum Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (Apec), yang akan menjadi tuan rumah hampir tahun ini.
“Pesan kami adalah untuk menghadapi pandemi global seperti ini kita membutuhkan lebih banyak partisipasi global,”kata Vangelis Vitalis, wakil sekretaris Selandia Baru untuk perdagangan dan ekonomi, yang memimpin Pertemuan Pejabat Senior Apec2021.
“Perdagangan tidak akan menyelesaikan krisis tetapi perdagangan dapat membantu”, katanya kepada Reuters dalam sebuah wawancara.
Selandia Baru mengusulkan membuat pengiriman antara 21 anggota Apec obat-obatan, peralatan medis dan bedah, produk kebersihan barang-barang lain bebas tarif dan memudahkan pembatasan lain pada pergerakan mereka melintasi perbatasan.
Usulan itu harus disetujui dalam beberapa minggu ke depan untuk mendapatkan persetujuan pada pertemuan menteri perdagangan Apec pada bulan Mei, kata Vitalis.
Beberapa negara Apec berkomitmen tahun lalu untuk menjaga rantai pasokan Covid-19 tetap terbuka dan menghapus pembatasan perdagangan barang-barang penting, terutama pasokan medis. Tetapi tidak ada tindakan tegas sejak itu.
Hanya Selandia Baru dan Singapura yang melangkah lebih jauh, menghapus tarif lebih dari 120 produk yang mereka anggap penting.
“Sangat mengkhawatirkan bahwa hanya dua negara kecil yang telah melakukan itu”, kata Vitalis. Selandia Baru menginginkan pernyataan menteri yang mencantumkan produk dan layanan penting pandemi, katanya.
Ini juga akan memudahkan pergerakan vaksin virus corona melalui pelabuhan udara dan laut, yang telah menjadi kekhawatiran yang berkembang di tengah negara-negara kecil seperti Selandia Baru yang khawatir ekonomi yang lebih besar akan membeli dan mengendalikan pasokan medis.
Meskipun ada upaya oleh Organisasi Kesehatan Dunia untuk memastikan negara-negara yang lebih kecil mendapatkan bagian vaksin mereka, para ahli mengatakan negara-negara yang lebih kaya telah menimbun vaksin dan barang-barang penting, meninggalkan negara-negara yang lebih miskin dan lebih kecil pada belas kasihan mereka untuk produk ini.
Selandia Baru mulai memvaksinasi pekerja perbatasan pada hari Sabtu, tetapi sebagian besar dari 5 juta orang di negara itu diperkirakan tidak akan mendapatkan vaksinasi sampai paruh kedua tahun ini.
Vitalis mengatakan “nasionalisme vaksin,” yang diperingatkan Perdana Menteri Jacinda Ardern bulan lalu, tidak ada kepentingan siapa pun.
Risiko mutasi berarti kebutuhan untuk menghindari “bagian dari populasi global tidak divaksinasi,”katanya.
Meskipun tarif vaksin rendah, ada biaya yang signifikan pada peralatan seperti jarum suntik, jarum dan sarung tangan, yang dapat menghambat proses inokulasi.