SINGAPURA – Terakhir kali Marin Cilic bermain di Singapura, tim UAE Royals-nya kehilangan kedua ikatan Liga Tenis Premier Internasional 2015 mereka.
The Kroasia kembali ke Republik untuk Feb 22-28 Singapore Tennis Open dengan jauh lebih dipertaruhkan, karena ia berusaha untuk memenangkan gelar ATP pertamanya dalam lebih dari dua tahun.
Banyak yang berubah untuk pemain berusia 32 tahun itu sejak dia datang ke sini untuk acara pameran.
Juara AS Terbuka 2014 menambah resumenya dengan memenangkan Cincinnati Masters 2016 dan Piala Davis 2018. Namun petenis peringkat 43 dunia itu belum mengangkat trofi sejak kemenangan di Queen’s Club Championships di London pada Juni 2018.
Cilic tinggal dua gelar lagi untuk menjadi pemain aktif keenam yang mengangkat 20 gelar level Tour, setelah Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray dan Juan Martin del Potro.
Dia adalah unggulan ketiga di turnamen ATP 250 – di belakang peringkat dunia Prancis. 36 Adrian Mannarino dan peringkat dunia Australia. 39 John Millman – dan akan di babak 16 besar bertemu baik Taro Daniel Jepang atau Ramkumar Ramanathan dari India, yang memainkan pertandingan pembuka pada hari Senin (22 Februari) di OCBC Arena.
Kompetisi utamanya adalah unggulan teratas Mannarino dan Millman, yang memenangkan gelar tunggal ATP pertamanya pada November lalu di Astana Open di Kazakhstan setelah mengalahkan Mannarino di final.
US$300,000 (S$397,740) Singapore Open adalah tambahan terlambat untuk kalender sirkuit putra dan akan menampilkan lapangan tunggal 28-kuat dan lapangan ganda 16-pasangan.
Empat unggulan teratas, termasuk Alexander Bublik, mendapat bye di babak pertama.
Millman, yang berada di paruh undian yang sama dengan Cilic, akan memainkan Matthew Ebden, yang baru tampil di final ganda campuran Australia Terbuka, atau Yuki Bhambri dari India, yang tidak memainkan pertandingan profesional sejak Oktober 2018 karena tendon robek di lutut kanannya.
Penduduk lokal Shaheed Alam dan Roy Hobbs akan beraksi di nomor ganda pada hari Senin setelah menerima wildcard.
Turnamen ini mengikuti Australia Terbuka, yang berakhir pada hari Minggu, di Melbourne, di mana beberapa pemain akan berasal.
Dua acara ATP lainnya – Cordoba Open di Argentina dan Open Sud de France di Montpellier – berlangsung pada minggu yang sama.
Setidaknya 200 orang, termasuk pemain, staf, dan ofisial, diperkirakan akan datang dari luar negeri untuk Singapura Terbuka dan harus mengikuti tes reaksi berantai polimerase (PCR) setiap hari selama mereka tinggal di sini. Mereka akan diisolasi lebih lanjut dalam gelembung tim individu, di antara langkah-langkah keamanan lainnya di tempat.
Pemain Jepang Daniel memposting video di Twitter tentang seorang anggota staf yang mengenakan topeng, perisai wajah dan sarung tangan yang mengembunkan barang bawaannya setelah tiba di Singapura pada 17 Februari dengan keterangan dalam bahasa Jepang yang mengatakan itu seperti fiksi ilmiah.