LOS ANGELES (AFP) – Lee Kyoung-hoon menembakkan sembilan-under 63 terendah dalam kariernya pada hari Minggu (15 Mei) untuk memenangkan turnamen Byron Nelson PGA Tour untuk tahun kedua berturut-turut di TPC Craig Ranch di McKinney, Texas.
Lee dari Korea Selatan, yang memenangkan gelar tur AS pertamanya di turnamen di pinggiran kota Dallas tahun lalu, membuat kemenangan keduanya sebagai pertahanan yang sukses saat ia menghapus defisit empat tembakan semalam untuk membangun total 26-under 262 dan mengalahkan pemenang utama tiga kali Jordan Spieth dengan satu pukulan.
“Terasa seperti mimpi lagi, seperti tahun lalu,” kata Lee, yang disambut di green ke-18 oleh istrinya, Yu Joo-yeon dan bayi perempuan mereka Celine, yang lahir beberapa minggu setelah Lee menang tahun lalu. “Ini perasaan yang luar biasa.”
Pada hari yang berangin di utara Dallas, Lee pergi lebih awal dengan putt birdie 51 kaki di hole kedua.
Setelah birdie tujuh kaki di yang ketiga, ia melesat keluar dari bunker greenside menjadi dua kaki untuk birdie di kelima, kemudian menambahkan birdie pada enam dan sembilan sebelum mempertahankan pendekatannya di par-lima ke-12 dalam jarak lima kaki untuk eagle yang menempatkannya di puncak papan peringkat.
Dia menambahkan birdie 14 kaki pada menit ke-13, kemudian memastikan kemenangan dengan birdie di par-lima ke-18 – di mana putt eagle 25 kakinya berhenti satu inci dari cangkir.
Lee melewati pemimpin semalam Sebastian Munoz, yang memulai hari dengan 21-under dan satu tembakan di depan Spieth.
Keduanya memulai dengan lambat dengan bogey pada awalnya. Spieth melanjutkan untuk membukukan delapan birdie dengan tiga bogey dalam lima-under 67-nya sementara Munoz memiliki empat birdie dalam 69 yang membuatnya terikat untuk ketiga pada 264 bersama mantan juara Masters Hideki Matsuyama, yang mengisi papan peringkat dengan 10-di bawah-par 62.
Lee mempertahankan keunggulan satu pukulannya dengan penyelamatan par berpasir di par-tiga ke-17, di mana pukulan tee-nya meninggalkannya di rough kiri dengan sikap canggung di bunker.
Dia membuat putt 12 kaki untuk penyelamatan.
Meskipun Spieth tidak bisa datang dengan elang untuk memaksa playoff, itu adalah minggu yang solid saat ia menuju ke Tulsa, Oklahoma, minggu depan untuk Kejuaraan PGA di mana kemenangan akan membuatnya menyelesaikan karir grand slam.
“Itu adalah minggu yang baik, momentum yang baik untuk minggu depan, dua start terakhir menjadi kemenangan dan yang kedua,” kata Spieth.
“Tapi yang ini akan sedikit menyengat hanya dengan melihat ke belakang pada hari itu,” tambah petenis Amerika itu, yang mungkin paling menyesali bogey tiga putt pada menit ke-10.
“Tapi saya memainkan lubang dari sana persis seperti yang seharusnya dimainkan,” kata Spieth, “meraih tiga birdie lagi dan itu tidak cukup bagus.”