Sebuah kertas kerja baru-baru ini dari Dana Moneter Internasional IMF) mengukur berapa banyak gaji karyawan Jepang yang bersedia dilupakan untuk menikmati keseimbangan kehidupan kerja yang lebih sehat. Ditemukan bahwa penerima yang menghasilkan 3 juta yen (S $ 38.000) setahun akan menyerahkan hampir setengah dari pendapatan mereka untuk menghindari lembur 45 jam atau lebih per bulan. Hasil itu kira-kira konsisten dengan pekerja berupah lebih tinggi juga.
Takeaway yang paling jelas adalah bahwa perusahaan harus melakukan segala yang mereka bisa untuk menjaga jam kerja tetap masuk akal. Tidak perlu gelar MBA untuk melihat bahwa gaji yang lebih rendah akan meningkatkan laba, dengan tambahan keuntungan dari pekerja yang lebih bahagia dan mungkin lebih produktif. Namun, ada peringatan penting: Wanita jauh lebih bersemangat daripada pria untuk menyerahkan uang demi waktu. Itu sebagian besar bermuara pada perasaan bersalah yang lebih dalam, menurut surat kabar itu, tidak hanya untuk membesarkan anak tetapi juga tanggung jawab rumah tangga umum seperti memasak dan merawat orang tua yang lanjut usia.
Meskipun kesimpulan ini tidak revolusioner, implikasi kebijakannya sangat mencolok. Untuk setiap wanita yang bersedia menerima lebih sedikit uang untuk fleksibilitas lebih, ada seseorang di luar sana yang cenderung memasukkan 14 jam sehari di meja. Ini menunjukkan bahwa perusahaan yang ingin memberi perempuan lebih banyak pilihan dengan menawarkan jam kerja empat hari seminggu atau lebih pendek, mungkin secara tidak sengaja memperdalam kesenjangan upah gender. Cara yang lebih baik untuk melindungi keseimbangan kehidupan kerja, kemudian, adalah memastikan semua karyawan – pria, wanita, muda, tua, orang tua dan anak-anak – menghabiskan lebih sedikit, jam lebih produktif pada jam.
Ada banyak penelitian untuk menunjukkan bahwa bekerja lebih banyak tidak selalu menghasilkan hasil yang lebih baik. Faktanya, produktivitas menurun ketika karyawan bekerja lebih dari 50 jam seminggu, menurut sebuah studi Universitas Stanford. Apakah Anda bekerja 70 jam atau 56 jam, outputnya kira-kira sama.
Terlepas dari reputasi Jepang untuk membakar minyak tengah malam, orang Amerika bekerja lebih banyak lagi: 1.786 jam per tahun dibandingkan dengan 1.680, menurut Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan. Jerman bekerja paling sedikit di 1.363. Namun Jerman adalah yang paling produktif dari ketiganya, yang diukur dengan produk domestik bruto per jam, diikuti oleh Jepang, kemudian AS.
Kabar baiknya adalah bahwa pengusaha mulai merespons. Pada bulan Agustus, Microsoft menguji minggu kerja empat hari di lokasi Jepang. Produktivitas naik 40 persen dari tahun sebelumnya. Salah satu kantor pemerintah daerah di pusat kota Tokyo terpaksa mematikan lampu pada pukul 7 malam untuk memaksa orang pulang. Dan di Eropa, kelompok industri keuangan menekan London Stock Exchange untuk memangkas hari perdagangannya selama 90 menit.
Semua kesadaran ini adalah hal yang baik; pengusaha dan pembuat kebijakan hanya perlu mengenali jebakannya. Elemen yang paling meresahkan dari makalah IMF mungkin adalah kesediaan perempuan untuk menghasilkan lebih sedikit di negara di mana kesenjangan gaji sudah begitu lebar. Pendapatan rata-rata untuk pria Jepang adalah 24,5 persen lebih tinggi daripada pria dan wanita. Itu dibandingkan dengan rata-rata 13,5 persen di OECD dan 18,2 persen di AS.
Kerja fleksibel dapat berarti banyak hal: telecommuting, minggu kerja yang lebih pendek, atau bahkan kemampuan untuk mengatur jadwal cairan, selama Anda mencapai jumlah jam tertentu. Pilihan ini menguntungkan pria dan wanita. Saya tidak bisa memikirkan orang tua tunggal yang tidak menghargai kemampuan untuk tetap di atas email sambil duduk di ruang tunggu di dokter anak.