TORONTO (Reuters) – Bianca Andreescu dianugerahi Lou Marsh Trophy sebagai atlet Kanada tahun ini pada Senin (9 Desember), mengakhiri tahun yang luar biasa di mana remaja itu menjadi juara tunggal Grand Slam tenis pertama di negara itu dengan kemenangannya di AS Terbuka.
Andreescu, jumlah yang tidak diketahui oleh sebagian besar orang di Kanada setahun yang lalu, adalah pilihan bulat setelah musim pelarian di mana ia mengecewakan Serena Williams di final AS Terbuka dan mencapai peringkat keempat tertinggi dalam kariernya di peringkat dunia.
“Wow, saya sangat berterima kasih atas penghargaan ini. Saya tidak mengharapkannya dan menjadi pemain tenis pertama yang menang bahkan lebih nyata,” kata Andreescu yang berusia 19 tahun dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Tennis Canada.
“Tak satu pun dari kesuksesan saya tahun ini akan mungkin terjadi tanpa dukungan dari seluruh Kanada.”
Andreescu, yang pada akhir 2018 berada di peringkat ke-178 tetapi yang menyelesaikan musim ini di nomor lima, mulai mendapatkan perhatian pada Januari ketika ia mengalahkan mantan petenis nomor satu dunia Caroline Wozniacki dan Venus Williams dalam perjalanannya ke final Auckland.
Pada bulan Maret, sebagai wildcard, ia memenangkan gelar Indian Wells tetapi cedera bahu memaksanya untuk pensiun dari pertandingan babak 16 besar di acara berikutnya di Miami dan menyebabkan dia melewatkan sebagian besar musim tanah liat dan lapangan rumput.
Andreescu, putri imigran Rumania ke Kanada, kemudian memenangkan turnamen kampung halamannya di Toronto sebelum melanjutkan untuk membuat sejarah di New York di mana dia menolak Williams dari mendapatkan gelar tunggal Grand Slam ke-24 yang mengikat rekor.
Petenis Kanada itu hanya kehilangan empat pertandingan lengkap selama musim ini, yang ia selesaikan dengan rekor 48-7 termasuk pensiun karena cedera.
Finalis lain untuk penghargaan tersebut, yang dinamai mantan editor olahraga Toronto Star, adalah sprinter Andre De Grasse, pegolf Brooke Henderson, kiper NHL Jordan Binnington dan pitcher MLB Mike Soroka.
“Olahraga Kanada menghancurkannya tahun ini sehingga pasti ada banyak atlet lain yang pantas mendapatkan penghargaan ini juga – kita semua saling memotivasi untuk menjadi lebih baik,” kata Andreescu.
“Saya tidak sabar menunggu apa yang akan dibawa 2020 dan saya selalu bangga mewakili Kanada di level tertinggi.”