WHAKATANE (Reuters) – Selandia Baru mengatakan pada Selasa (10 Desember) bahwa delapan orang hilang, diduga tewas, sehari setelah gunung berapi tiba-tiba meletus di lepas pantai Pulau Utara Selandia Baru, menewaskan sedikitnya lima orang dan melukai lebih dari 30 orang.
Perdana Menteri Jacinda Ardern mengatakan kepada wartawan di Whakatane, sebuah kota dekat objek wisata vulkanik White Island, bahwa penerbangan pengintaian udara tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.
“Sekarang jelas bahwa ada dua kelompok di pulau itu – mereka yang dapat dievakuasi dan mereka yang dekat dengan letusan,” kata Ardern kepada wartawan.
Warga Selandia Baru dan turis dari Australia, Amerika Serikat, Inggris, China dan Malaysia termasuk di antara yang hilang dan terluka, katanya, menambahkan bahwa ada dua ledakan berturut-turut. Tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan.
“Kepada mereka yang telah kehilangan atau kehilangan keluarga dan teman-teman, kami berbagi dalam kesedihan Anda yang tak terduga pada saat ini dan dalam kesedihan Anda,” kata Ardern.
Inspektur Polisi Waikato Bruce Bird mengatakan 47 orang mengunjungi pulau itu pada hari Senin – lima dipastikan telah tewas dan delapan hilang.
Sekitar 31 berada di rumah sakit dan tiga telah dipulangkan.
Polisi mengatakan mereka tidak berharap menemukan lebih banyak orang yang selamat dari letusan, yang memuntahkan segumpal abu ribuan kaki ke udara. Banyak yang terluka berada dalam kondisi kritis, sebagian besar dari luka bakar, kata Ardern.