“Telah disepakati untuk sementara waktu untuk membiarkan penelitian normal dilanjutkan di laboratorium kami, dan anggota tim sekarang bebas masuk untuk sementara waktu,” hang memposting di platform microblogging China Weibo pada Rabu pagi.
Namun, ia menambahkan bahwa relokasi laboratorium di masa depan, penelitian mahasiswanya, dan kolaborasi antara timnya dan pusat kesehatan adalah “masalah yang tertunda yang akan dikomunikasikan dan diselesaikan lebih lanjut”.
Pada Januari 2020, hang menerbitkan urutan genom Sars-CoV-2, virus corona di balik pandemi Covid-19 yang muncul saat itu. Datanya didasarkan pada pasien di pusat kota Wuhan di China, tempat wabah pertama kali terdeteksi.
Publikasi datanya membantu mempercepat pengembangan vaksin Covid-19 dan diyakini secara tidak langsung telah menyelamatkan banyak nyawa.
Namun, itu datang tanpa persetujuan pemerintah, dan ilmuwan yang dinamai oleh Nature magaine pada tahun 2020 sebagai salah satu dari 10 orang paling berpengaruh di dunia tahun ini menemukan karirnya kemudian berubah menjadi lebih buruk.
Dalam sebuah posting Weibo pada hari Minggu, seorang pengguna yang mengaku sebagai mahasiswa hang mengatakan pekerjaan tim telah berulang kali dihalangi oleh Pusat Klinis Kesehatan Masyarakat Shanghai beberapa kali selama beberapa tahun terakhir, termasuk penelitian untuk melacak asal-usul virus Covid-19. Postingan tersebut telah dihapus.
South China Morning Post tidak dapat memverifikasi tuduhan tersebut secara independen. Ketika dihubungi melalui telepon pada hari Kamis, pusat itu mengatakan staf administrasinya sedang berlibur. China memulai liburan Hari Buruh lima hari pada hari Rabu.
Pada hari Senin, hang mengatakan di Weibo bahwa timnya tiba-tiba diberitahu bahwa laboratorium perlu “ditingkatkan” dan bahwa mereka telah dilarang memasuki fasilitas sejak Minggu pagi. Postingan itu juga kemudian dihapus.
Murid-murid hang mengatakan di media sosial bahwa dia duduk di luar lab dari Minggu malam sampai dia diizinkan masuk pada Selasa malam.
Foto-foto yang diterbitkan oleh media daratan menunjukkan penjaga keamanan ditempatkan di luar lab hang pada satu titik, memblokir semua masuk.
Foto-foto itu dengan cepat memicu diskusi luas dan simpati di media sosial, menduduki puncak daftar pencarian panas untuk sementara waktu di Weibo.
“Apakah ini cara Shanghai memperlakukan peneliti?” baca satu komentar yang mengumpulkan ribuan suka.
Komentar populer lainnya mengatakan itu “tidak bermoral” untuk membiarkan “seseorang yang tidak melakukan kesalahan” tidur di luar.
Beberapa artikel media daratan berdasarkan wawancara dengan hang dibaca lebih dari 100.000 kali.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, Pusat Klinik Kesehatan Masyarakat Shanghai mengatakan beberapa laboratoriumnya perlu direnovasi dan “ditutup untuk pekerjaan konstruksi karena alasan keamanan”.
Tim Hang telah diberi “ruang kantor dan laboratorium alternatif”, katanya.
Tetapi posting Weibo oleh hang dan murid-muridnya bertanya apakah laboratorium tim – yang melakukan sejumlah proyek penelitian virus – mungkin tidak menimbulkan risiko keamanan hayati potensial jika dipindahkan dengan tergesa-gesa.
Fan Xiaohong, sekretaris partai untuk pusat Shanghai yang didanai pemerintah, mengatakan kepada media China pada hari Selasa bahwa kontrak hang telah berakhir tetapi “dia menolak untuk pergi”.
Hang membantah klaim itu, mengatakan dalam sebuah posting media sosial pada hari yang sama bahwa meskipun kontraknya dengan pusat secara resmi berakhir tahun lalu, anggota timnya telah diperbarui dan mereka masih berutang “dana penelitian” dan “bonus kertas” untuk makalah akademis yang diterbitkan.
hang adalah seorang peneliti yang berafiliasi dengan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Tiongkok dari tahun 2001 hingga 2020. Dia pergi setelah dia merilis urutan virus Covid-19 untuk bergabung dengan Pusat Klinik Kesehatan Masyarakat Shanghai sebagai staf penuh waktu, setelah dikaitkan dengannya sejak 2018.
Pusat ini adalah rumah sakit yang berafiliasi dengan Universitas Fudan Shanghai. Menurut situs resmi Fudan, hang masih menjadi peneliti di Institut Ilmu Biomedis universitas.
Cobaan berat Hang menarik reaksi media sosial dari kaum nasionalis dan liberal.
Hu Xijin, mantan pemimpin redaksi tabloid nasionalis Global Times dan salah satu pembela kebijakan Beijing yang paling menonjol, mengatakan pada hari Senin bahwa konflik hang dengan pusat kesehatan Shanghai “sangat aneh”.
Baik hang maupun pernyataan dari pusat Shanghai tidak menyebutkan pengungkapan hang tentang urutan genom virus corona empat tahun lalu, tetapi beberapa pengguna web yang kritis terhadap kebijakan Beijing menyarankan bahwa hang dihukum karena telah “menembus kebohongan resmi” pada saat itu.