Pameran, yang berlangsung hingga 14 Juli, dikuratori oleh tim Chat dan menampilkan karya tekstil, instalasi, patung, dan video dari 19 seniman Asia.
Sementara beberapa telah diambil dari koleksi seni kontemporer Chat sendiri, yang lain baru ditugaskan; semua menggunakan tekstil dan bahan dalam beberapa cara atau bentuk untuk membahas topik yang menjadi perhatian saat ini, seperti keberlanjutan, perubahan iklim dan ekologi.
Di antara karya-karya pertama yang dilihat pengunjung di ruang galeri adalah Drawing Elliptical Orbit karya seniman Korea Selatan Park Jeehee (ketika setengah bulan terbenam di akhir musim panas) (2022), di mana pusatnya adalah patung resin organik abstrak yang diwarnai dengan warna kuning, oranye, dan coklat.
Dibuat dengan pigmen yang diekstrak dari sampel jamur yang pertama kali ditemukan seniman di daerah sekitar The Mills pada tahun 2021 dan kemudian dibudidayakan dari waktu ke waktu, karya ini bertindak sebagai kapsul waktu hidup yang membawa masa lalu ke masa kini.
Karya terkenal lainnya adalah Out of Disorder (In Flux) (2018) karya seniman Jepang Takahiro Iwasaki, yang menampilkan hamparan kapas mentah dan beberapa patung kain katun yang digantung di jaring ikan dari atas – anggukan pada kehidupan masa lalu The Mills sebagai pabrik pemintalan kapas dan sejarah Hong Kong sebagai komunitas nelayan.
Ini menggambarkan aspek lanskap perkotaan Hong Kong, termasuk tanda-tanda neon, derek konstruksi dan Hong Kong Observation Wheel.
Di antara seniman lain yang karyanya ditampilkan dalam “Factory of Tomorrow” adalah Ade Darmawan dari Indonesia – direktur kolektif seni Ruangrupa – yang karya seninya Patchwork Regulation (2019) adalah koleksi karpet dan karpet berumbai tangan yang menyoroti lintasan sosial, politik, dan ekonomi Hong Kong.
Sementara itu, A Song About Sāmoa (Land) (Land) (2021) karya Yuki Kihara, menampilkan satu set lima kimono yang dilukis yang secara kolektif berfungsi sebagai kritik terhadap kapitalisme neoliberal dan dampak negatif pariwisata terhadap lingkungan.
Di antara karya-karya yang baru ditugaskan dalam pameran ini adalah Entwined Nexus – urban synapse (2024) karya seniman Hong Kong Maggie Chu.
Seorang arsitek terlatih, Chu telah memasukkan arsitektur lipat – di mana permukaan 2D diubah menjadi bentuk 3D menggunakan origami – menjadi permadani yang menunjukkan model spekulatif Hong Kong di mana kreativitas ditekankan.
“Saya mencoba melihat beberapa masalah besar, seperti struktur kota, budaya dan masyarakat, tetapi kemudian [menyajikannya] dalam skala pribadi yang intim yang dapat kita pahami, yang dapat kita kaitkan,” kata Chu.
Alih-alih berfokus pada pusat keuangan dan komersial Hong Kong, ia mengalihkan perhatian pengunjung ke bekas kawasan industri seperti Tsuen Wan, Wong Chuk Hang dan Fo Tan, yang semuanya telah menjadi pusat seni kreatif. Dia menyamakan kemampuan beradaptasi dan koneksi lingkungan dengan yang terlihat di lingkungan alam kita.
“Saya mencoba menarik hubungan antara perkotaan dan alam,” kata sang seniman, itulah sebabnya beberapa struktur kertas yang dilipat terlihat seperti burung, sementara yang satu terlihat seperti ubur-ubur.
Instalasi mencolok lainnya dalam “Factory of Tomorrow” adalah Factory of Universe (2024) karya seniman Jepang Yuki Kobayashi, yang menampilkan tiga dinding yang dilapisi kain merah tua dan lantai yang dipenuhi dengan untaian tebal seperti mie dan penutup kepala berbulu dengan warna yang sama.
Karya ini merupakan cabang dari karya video Kobayashi 2012 Maybe I Am a Strawberry, yang juga ditampilkan dan mengikuti artis di seluruh London saat ia mengadopsi persona stroberi.
“Saya menyamarkan diri,” katanya, dan menjelaskan bahwa latihan itu merupakan respons naluriah terhadap perjuangan pribadinya dengan gender dan ras. Dia mengatakan itu memungkinkan dia untuk secara bersamaan melindungi dan mengeksplorasi identitasnya, karena dia bisa lebih bebas dan terbuka terhadap orang lain.
“Konflik semacam itu dalam diri saya – stroberi adalah, bagi saya, sebuah metafora. [Ini] juicy, rapuh dan juga feminin,” katanya. “Sebagai stroberi, saya bukan siapa-siapa selain saya bisa menjadi siapa saja.”
Sejak 2012, Kobayashi telah memperluas konsep dengan fotografi, video dan instalasi, mengundang orang lain untuk “menemukan stroberi mereka sendiri” dan memasuki ruang aman di mana mereka tidak terikat pada peran sosial yang telah ditentukan.
“Ini dimulai dari orientasi seksual dan konflik-konflik itu, tetapi sejak saat itu saya memperluas ke masalah diskriminasi rasial, dan juga kecacatan – masalah sosial itu,” katanya. “Anda dapat menciptakan tempat Anda sendiri untuk menjadi diri sendiri atau melindungi identitas Anda.”
Selama tiga bulan residensi seniman di Chat pada akhir tahun 2023, ia melakukan beberapa kunjungan ke Sekolah Ebeneer dan Rumah untuk Tunanetra di Pok Fu Lam di Pulau Hong Kong, di mana para siswa diundang untuk bermain dengan struktur seperti mie yang ia buat dengan tekstil yang bersumber dari Sham Shui Po di Kowloon.
Di akhir lokakarya, Kobayashi meminta setiap siswa untuk berpose bersama mereka – beberapa memilih untuk memegang dan mengangkat struktur, yang lain memilih untuk mengayunkan dan memeluk mereka; sang seniman merangkai pose mereka sebagai naskah untuk pertunjukan yang terlihat dalam video instalasi.
Di atap The Mills adalah Untitled karya seniman Jepang Kato Iumi (2020, dikerjakan ulang 2024), dibuat bekerja sama dengan petani lokal; di pintu masuk The Mills terdapat Frogtopia, campuran tekstil yang dihiasi dengan seni tinta, kaligrafi, dan lukisan cat minyak karya seniman Hong Kong Frog King (Kwok Mang-ho).
Dan di Chat’s D. H. Chen Foundation Gallery, ada tampilan baru yang dikuratori oleh Bruce Li berjudul “Misfitted: Unspoken Stories of Tailoring”, yang menggunakan pakaian, benda, dan bahan arsip untuk menjelaskan lima bentuk penjahitan Hong Kong yang secara tradisional diabaikan.
Ini termasuk gaun dipesan lebih dahulu yang dibuat oleh seorang amah, kostum tari kontemporer yang dibuat oleh nyonya lemari pakaian, dan seragam khusus untuk prajurit asing yang dibuat oleh penjahit Fu Shing & Sons di lingkungan Pusat Hong Kong.
“Menjahit adalah bagian yang sangat penting dalam kehidupan sehari-hari orang Hong Kong di masa lalu,” kata Wang. “Ia memiliki apa yang disebut semangat Hong Kong yang sangat kuat.”
“Pabrik Masa Depan”, 2 / F, The Mills, 45 Pak Tin Par Street, Tsuen Wan, Rabu-Senin 11 pagi – 7 malam. Hingga 14 Juli.