Pelamar dan pejabat universitas yang dihubungi oleh Bloomberg serta salah satu juri kompetisi mengatakan mereka tidak mengetahui peran Huawei dalam mendanai program tersebut sampai mereka ditanya oleh seorang reporter.
Sejumlah pelamar yang diwawancarai oleh Bloomberg mengatakan mereka percaya uang itu berasal dari yayasan dan bukan entitas asing.
Ada 11 peluang di situs web Optica Foundation yang mencantumkan “Early Career Pries & Fellowships”. Semua kecuali kompetisi yang didanai Huawei – yang memberikan US $ 1 juta per tahun, atau dua puluh kali lipat dari uang tunai tahunan paling menguntungkan berikutnya di situs – daftar kontributor keuangan individu dan perusahaan.
Seorang juru bicara Huawei mengatakan perusahaan dan Optica Foundation menciptakan kompetisi untuk mendukung penelitian global dan mempromosikan komunikasi akademik. Juru bicara itu mengatakan nama Huawei dirahasiakan agar kontes tidak dilihat sebagai promosi dan bahwa tidak ada niat buruk.
Li Rogan, chief executive officer Optica, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa beberapa donor yayasan “lebih memilih untuk tetap anonim, termasuk donor AS” dan bahwa “tidak ada yang aneh tentang praktik ini”.
Rogan mengatakan sumbangan Huawei telah ditinjau oleh penasihat hukum luar dan memenangkan persetujuan dewan yayasan. “Kami benar-benar transparan dengan pendanaan dan dukungan program Foundation dengan Dewan Yayasan Optica, Dewan Optica dan staf,” katanya.
Upaya rahasia di Washington berbeda dengan inisiatif publik oleh Huawei di beberapa negara Eropa. Prancis dan Jerman, misalnya, adalah rumah bagi pusat ilmiah bermerek perusahaan meskipun ada rekomendasi Komisi Eropa bahwa peralatan perusahaan dilarang dari jaringan negara anggota karena risiko keamanan.
04:12
Bagaimana penggunaan 5G dan AI oleh Huawei mengubah industri pertambangan batu bara Tiongkok
Bagaimana penggunaan 5G dan AI oleh Huawei mengubah industri pertambangan batu bara Tiongkok
Laporan tahunan 2023 Optica Foundation mengakui Huawei di bagian daftar “donor tingkat tertinggi” yang telah memberikan lebih dari US$1 juta sejak organisasi itu didirikan lebih dari dua dekade lalu.
Raksasa teknologi AS Google dan Meta Platforms termasuk di antara mereka yang berada di tingkat donor tertinggi kedua yang telah memberikan US$200.000 atau lebih.
Laporan itu tidak merinci kapan salah satu donor memberikan uang, untuk apa uang itu digunakan, atau berapa banyak yang mereka berikan.
Takut kehilangan dana dari sumber-sumber federal termasuk Pentagon dan National Science Foundation karena masalah keamanan, banyak universitas AS telah mengatakan kepada para peneliti dalam beberapa tahun terakhir untuk memutuskan hubungan dengan Huawei. Sekolah juga telah memperkuat kebijakan yang mengharuskan akademisi untuk mengungkapkan dana asing.
Dalam Aturan AS
Pengaturan pendanaan rahasia yayasan kemungkinan tidak melanggar peraturan Departemen Perdagangan AS yang menghalangi orang dan organisasi untuk berbagi teknologi dengan Huawei, kata Kevin Wolf, mitra di Akin yang berspesialisasi dalam kontrol ekspor.
Itu karena aturan seperti itu tidak berlaku untuk jenis penelitian yang diminta kompetisi – sains yang dimaksudkan untuk dipublikasikan, kata Wolf. Namun, jika Huawei dikenai sanksi Departemen Keuangan, kegiatan itu mungkin tidak akan legal, katanya.
Pakar keamanan penelitian mengatakan kurangnya transparansi yang mendasari pengaturan tersebut tetap melanggar semangat kebijakan universitas dan lembaga pendanaan AS yang mengharuskan para peneliti untuk mengungkapkan apakah mereka menerima uang asing.
Mereka juga mengatakan beberapa penelitian yang dihasilkan kemungkinan memiliki relevansi pertahanan dan komersial. Topik yang dipilih oleh Optica Foundation dalam sebuah posting online sebagai “yang menarik” termasuk “solusi berbasis bawah laut dan ruang angkasa untuk jaringan komunikasi global” dan “sensor dan detektor optik sensitivitas tinggi”.
“Ini adalah tampilan yang buruk untuk yayasan penelitian bergengsi untuk secara anonim menerima uang dari perusahaan China yang menimbulkan begitu banyak masalah keamanan nasional bagi pemerintah AS,” kata James Mulvenon, seorang kontraktor pertahanan yang telah bekerja pada masalah keamanan penelitian dan ikut menulis buku mani tentang spionase industri China.
Jeff Stoff, pendiri Center for Research Security & Integrity nirlaba, mengatakan pendanaan kompetisi dapat secara efektif membiarkan Huawei memengaruhi “proyek penelitian apa yang ingin dilihatnya tanpa harus membuat kontrak langsung dengan lembaga akademik”.
Dia mengatakan perusahaan dapat menggunakan pengaturan untuk merekrut bakat dengan mensponsori pelamar yang diminati dan memperoleh kekayaan intelektual dari penelitian mereka di masa depan.
Kepala petugas keamanan penelitian Texas A&M University Kevin Gamache mengatakan sekolah tidak mengetahui keterlibatan Huawei dalam kompetisi sebelum dihubungi oleh Bloomberg. Universitas kemudian menyelidiki masalah ini dan mengetahui bahwa dua penelitinya telah mengajukan permohonan penghargaan, keduanya tidak mengetahui sumber pendanaan kompetisi.
“Kami memiliki proses yang akan mengidentifikasi dan mencegah asosiasi dengan Huawei kecuali mereka sangat dikaburkan seperti ini,” kata Gamache.
Setidaknya satu pelamar untuk kompetisi berasal dari Massachusetts Institute of Technology (MIT), yang pada 2019 mengatakan akan berhenti menerima keterlibatan baru dengan Huawei. Seorang juru bicara MIT menolak berkomentar selain menunjukkan kebijakan universitas.
Pemenang Universitas
Yayasan Optica mewajibkan universitas yang penelitinya diberikan dana untuk menerima uang atas nama pemenang. Beberapa dari mereka, termasuk Harvard, University of Southern California (USC) dan Vanderbilt serta The University of British Columbia dan Wilfrid Laurier di Kanada, menolak berkomentar apakah mereka akan mengambil tindakan dalam menanggapi temuan Bloomberg.
Seorang juru bicara Harvard mengatakan universitas memiliki kebijakan untuk tidak bekerja sama dengan Huawei.
Profesor fisika Harvard Eric Maur, yang merupakan ketua dewan Yayasan Optica yang menurut CEO Optica telah menyetujui pengaturan Huawei, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Ketika Yayasan tumbuh dan terus mengeksplorasi jalan untuk memperluas program kami, kami berkomitmen untuk memastikan kebijakan transparansi yang jelas terkait dengan sumber pendanaan kami. “
Seorang juru bicara USC, yang telah memiliki dua pemenang selama dua tahun terakhir, mengatakan mengikuti peraturan AS tentang pelaporan hadiah dan kontrak asing. “Tidak ada indikator untuk mencurigai keterlibatan asing pada saat pembayaran dilakukan, dan kami juga tidak memiliki indikasi seperti itu saat ini,” menurut pernyataan yang diberikan oleh juru bicara tersebut.
Profesor teknik USC Alan Willner, yang telah menjadi juri untuk kompetisi tersebut, tidak menanggapi permintaan komentar.
Seorang juru bicara University of British Columbia mengatakan hubungan sekolah adalah dengan Yayasan Optica dan bahwa baik universitas maupun pelamar pemenangnya tidak menyadari pada saat prie diberikan bahwa itu didanai oleh pihak ketiga.
Perwakilan dari Washington University di St Louis dan University of Ariona, yang memiliki salah satu sekolah optik terbaik di AS, tidak menanggapi permintaan berulang untuk komentar tentang Huawei mendanai pelamar pemenang mereka.
Pakar Optik Huawei
Huawei menjadi anggota organisasi induk yayasan Optica pada akhir tahun 2021 tepat karena berkomitmen untuk mensponsori kompetisi, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut. Ia berencana untuk mendanai acara tersebut selama satu dekade, menurut dokumen nonpublik yang ditinjau oleh Bloomberg, yang berarti memberikan total US $ 10 juta berdasarkan pencairan sebelumnya.
Yayasan saat ini menerima proposal untuk siklus aplikasi 2024, yang berlangsung hingga 21 Mei, dengan rencana untuk memberikan 10 pemenang masing-masing US $ 100.000 untuk tahun ketiga berturut-turut.
Huawei memiliki satu eksekutif di komite seleksi 10 orang kompetisi. Ilmuwan yang berbasis di Hong Kong, Xiang Liu, adalah kepala pakar standar optik Huawei, menurut profil LinkedIn-nya.
Pada tahun 2021 ia menerbitkan sebuah buku tentang teknologi komunikasi 5G setelah menghabiskan lebih dari tujuh tahun di unit Huawei AS, Futurewei, kata profil itu. Sebelum mendapatkan gelar doktor di Cornell, Liu belajar di Institut Fisika Akademi Ilmu Pengetahuan China, yang beroperasi di bawah Dewan Negara China.
Ketika kompetisi Optica dimulai pada tahun 2022, Liu dalam sebuah posting LinkedIn berterima kasih kepada yayasan “atas inisiatif hebat ini” dan mengatakan dia akan bertugas di panel seleksi.
Chad Stark, direktur eksekutif Optica Foundation dan penandatangan dokumen yang dilihat oleh Bloomberg, berterima kasih kepada Liu karena telah berbagi informasi tentang kompetisi tersebut. Dia tidak mengakui peran Huawei sebagai penyandang dana tunggal.
Bulan lalu, Liu diiklankan sebagai moderator sesi Optica virtual tentang “teknologi mutakhir yang merevolusi konektivitas antar pusat data.” Sementara Optica mencantumkan pemberi kerja panelis – semua perusahaan teknologi besar AS – dalam materi pemasaran acara, Optica menggambarkan Liu hanya sebagai rekan di Optica dan masyarakat profesional lainnya.
Liu menunda pertanyaan kepada Huawei, dan Stark tidak menanggapi permintaan komentar.