Sebuah akuarium Afrika Selatan membentang ke jahitan setelah ratusan bayi penyu terdampar di pantai oleh badai langka dan kuat. Anggota masyarakat menyelamatkan lebih dari 500 makhluk.
Penyu kecil sebagian besar tempayan terancam punah dan harus berlayar di lautan. Sebagian besar dari mereka malah akan menghabiskan beberapa bulan pertama kehidupan mereka di tangki plastik yang baru dibangun di Pusat Konservasi Penyu di Two Oceans Aquarium di Cape Town. Akuarium ini merehabilitasi sekitar 400 dari sekitar 530 kura-kura yang sakit dan terluka yang dibawa masuk, sambil mengirim sisanya ke dua akuarium lain untuk menyebarkan beban.
Bayi penyu harus berjuang sendiri sejak menetas di pantai dan menuju ke laut.
Two Oceans Aquarium membentang melebihi kapasitas setelah mengambil 400 bayi penyu, yang diselamatkan oleh anggota masyarakat. Foto: AP
Di Afrika Selatan, tempayan menetas di pantai timur laut di sisi jauh negara itu dari Cape Town. Kura-kura ini kemungkinan tersedot oleh Arus Agulhas Samudra Hindia yang hangat, dibawa di sekitar ujung Afrika Selatan dan meludah di perairan dingin Samudra Atlantik dekat Cape Town.
Itu cukup umum, kata Talitha Noble-Trull, kepala Pusat Konservasi Penyu. Dia bertugas merawat pendatang baru.
Apa yang tidak normal adalah badai kuat yang baru-baru ini melanda daerah Cape Town, meninggalkan ratusan bayi kura-kura membutuhkan bantuan.
Ide kompetisi pemenang siswa mengatasi polusi laut dengan bot pembersih pelaut
Pusat konservasi biasanya menerima beberapa hingga mungkin 100 penyu muda yang terdampar dalam tiga hingga empat bulan setelah musim penetasan. Ini memiliki kapasitas normal 150 kura-kura.
“Apa yang belum pernah kita lihat sebelumnya adalah lebih dari 500 kura-kura dalam dua minggu, yang merupakan bagian terakhir dari waktu yang telah membawa kita,” kata Noble-Trull. “Rencana penganggaran saya untuk tahun ini benar-benar sudah keluar jendela.”
Kura-kura diberi peringkat berdasarkan seberapa sakit mereka, dengan beberapa membutuhkan perawatan intensif karena cedera, kekurangan gizi atau infeksi. Sebuah angka ditulis pada setiap shell untuk mengidentifikasi mereka.
Pusat Konservasi Penyu di Two Oceans Aquarium biasanya menerima beberapa hingga mungkin 100 kura-kura muda yang terdampar dalam tiga hingga empat bulan setelah musim penetasan. Sementara
badai itu merupakan kejutan besar bagi kura-kura, yang rentan terhadap cuaca ekstrem dan perubahan iklim, badai itu telah memberi Noble-Trull dan konservasionis lainnya wawasan berharga tentang bahaya lain yang semakin umum.
Banyak kura-kura telah menelan potongan-potongan kecil plastik, yang keluar dari sistem mereka setelah mereka tiba di akuarium. Noble-Trull memiliki nampan potongan plastik yang dikumpulkan hanya dalam satu hari, beberapa sebesar kuku.
Tim konservasi biasanya tidak akan melihat jumlah bukti polusi plastik di lautan.
Saluran pembuangan Hong Kong menuangkan miliaran keping mikroplastik ke laut setiap hari
Penyu menghabiskan hampir seluruh hidup mereka di laut, selain ketika mereka lahir dan ketika betina kembali ke pantai untuk bertelur. Karena itu, mereka adalah “indikator laut,” kata Noble-Trull.
“Potongan-potongan kecil plastik lunak, potongan-potongan kecil plastik keras mengambang di sepanjang lautan dan kura-kura memakannya. Jadi, bagi kami, sangat penting untuk mengumpulkan dan menangkap data ini. Karena kura-kura ini mendatangi kita dengan pesan. Mereka tidak memberi tahu kami. Mereka meneriakinya pada kami. Bahwa lautan kita bukanlah tempat yang aman bagi kura-kura.”