Tidak biasa bagi seorang petarung untuk merebut gelar juara dunia di usia muda, tetapi Smilla Sundell jelas bukan tipikal remaja Anda, dan petinju berusia 19 tahun itu merasa dia sedikit berbeda dalam banyak hal.
“Saya melakukan banyak tes kepribadian, saya pikir saya sedikit autis,” kata atlet Swedia berusia 17 tahun ini menjadi orang termuda yang pernah memenangkan gelar juara dunia dalam Muay Thai dengan mengalahkan Jackie Buntan untuk memenangkan gelar perdana ONE Women’s Strawweight Championship.
Dan sementara dia terlihat berada di puncak kekuatannya dan menjadi lebih baik setiap hari dari perspektif teknis, dia juga tumbuh dalam perawakan fisik – dan itu adalah satu-satunya awan di horionnya.
ONE Championship tidak memiliki atlet flyweight wanita dalam roster tersebut, namun Sundell mengakui bahwa ini adalah masalah kapan, bukan jika, ia melampaui divisi strawweight di mana ia bertanding.
“Saya berusia 20 tahun tahun ini. Saya menandatangani kontrak (ONE Championship) ketika saya berusia 16 tahun dan saya telah menumbuhkan otot dan saya bahkan lebih tinggi,” katanya.
Setelah menandatangani kontrak dengan cepat merebut gelar Muay Thai strawweight, yang akan ia pertahankan untuk kedua kalinya pada hari Sabtu.
Sundell menghadapi Natalya Dyachkova dalam laga utama di ONE Fight Night 22 untuk pertama kalinya menjadi headlining sebuah kartu – dan remaja ini melihatnya sebagai tonggak karir utama.
“Ini sangat keren, saya sangat bersemangat untuk itu. Saya bangga pada diri sendiri bahwa saya telah melakukan ini di usia yang begitu muda,” katanya kepada Post.
Saingannya dari Rusia telah mengalahkan tiga dari empat lawan terakhirnya di babak pembukaan dan Sundell mengakui bahwa dia berada dalam tantangan.
“Dia bagus dalam tinju, begitulah cara dia mengalahkan semua orang, dia cepat dan kuat tetapi saya suka tantangan besar – itu membuat saya berlatih lebih keras,” tambah pria Swedia itu.
Prospek Sundell untuk berkembang lebih jauh lagi adalah hal yang menakutkan bagi divisi strawweight.
Ia berlatih di Fairtex Gym di Pattaya, bersama juara bertahan ONE Championship atomweight MMA Stamp Fairtex, dan mengisyaratkan bahwa ia telah mengerjakan beberapa teknik baru menjelang mempertahankan gelar keduanya.
“Saya harap saya bisa mencoba sesuatu yang baru dalam pertarungan ini, tetapi saya belum ingin memberi tahu Anda,” katanya.
Sementara perpindahan ke flyweight tampaknya tak terelakkan, dia ingin merebut setidaknya satu gelar lagi terlebih dahulu.
Buntan dan Anissa Meksen bersaing memperebutkan sabuk strawweight kickboxing perdana di ONE Fight Night 23 bulan depan. Sundell sudah memegang kemenangan itu atas Buntan dan ingin sekali menantang sabuk itu sementara dia masih bisa mencapai batas strawweight.
“Dia [Buntan] telah meningkat pesat dan saya ingin melawan pemenang. Kickboxing lebih seperti sparring, di mata saya, karena itu sarung tangan besar,” kata Sundell.
Sundell memang berkompetisi dalam laga kickboxing tahun lalu, mengalahkan Milana Bjelogrlic melalui keputusan di ONE Friday Fights 18 namun itu bukan satu-satunya olahraga baru yang ia minati.
“Saya ingin mencoba MMA di masa depan tetapi saya ingin pertarungan aturan campuran terlebih dahulu untuk menguji bagaimana keadaannya,” katanya. “Saya tidak benar-benar berguling dengan Stamp tetapi saya telah melakukan beberapa guillotine – saya suka itu.”
Sementara dia tampak benar-benar tenang, Sundell mengatakan ini adalah fasad. Headliner ONE Fight Night 22-nya mungkin tinggal tiga hari lagi, namun ia sudah merasa gugup.
“Tentu saja itu normal, saya sangat gugup sekarang” katanya. “Tetapi ketika mereka mengangkat tangan Anda pada akhirnya, itu semua sepadan – tidak ada perasaan yang lebih baik.”