“Satu-satunya kapal selam yang sebanding dengan kapal selam yang dilengkapi AIP adalah kapal selam serangan nuklir, tetapi mereka juga cukup berisik dan dapat dideteksi dari jarak jauh. Kami memiliki kapal selam nuklir tetapi itu adalah kapal selam rudal balistik, mereka tidak dimaksudkan untuk peran rutin sampai kami memiliki serangan nuklir.”
Kapal kelas Hangor memiliki kemampuan yang jauh lebih besar dalam daya tahan bawah air dan dapat tetap terendam hingga 10 hingga 14 hari, jauh melebihi daya tahan 48 jam yang biasa dari kapal jenis diesel lainnya.
Sementara India memiliki 16 kapal selam konvensional, baru-baru ini dikatakan hanya enam yang bisa diterapkan dan sisanya di armada mendekati tanggal penonaktifan mereka.
Di sisi lain, dengan penambahan delapan kapal selam kelas Hangor, total kekuatan kapal selam Pakistan yang dilengkapi AIP akan mencapai 11. Ini sudah memasang sistem AIP Prancis di tiga kapal selam Agosta 90B yang ada pada tahun 2008.
Prakash mengatakan India juga sedang mencari perkuatan sistem AIP ke dalam kapalnya saat ini atau memasangnya di kapal selam kelas baru yang akan datang. Dia memperkirakan akan memakan waktu “tujuh hingga 10 tahun lagi sebelum India memiliki kapal selam AIP”.
Angkatan Laut India sedang dalam pembicaraan dengan pembuat kapal Jerman ThyssenKrupp Marine Systems dan Navantia Spanyol di bawah skema yang disebut Proyek 75-I untuk membangun setidaknya enam kapal selam yang dilengkapi AIP. Sebelumnya, India telah melibatkan Maagon Docks Ltd (MDL) untuk membangun enam kapal selam kelas Kalvari Prancis, yang terakhir memulai uji coba lautnya pada Mei 2023.
Mantan perwira angkatan laut India Komodor C Uday Bhaskar mengatakan: “Pakistan mendapatkan kapal selam dari China memiliki relevansi yang cukup besar bagi perencana keamanan India.”
Bhaskar, yang saat ini menjabat direktur lembaga think tank Society for Policy Studies yang berbasis di New Delhi dan anggota kehormatan National Maritime Foundation India, menambahkan: “India harus benar-benar bekerja untuk meningkatkan kemampuan bawah laut kompositnya.
“Ini bukan hanya kapal selam tetapi banyak kemampuan lain – seperti sensor dan aset lain yang memberi Anda gambaran komposit dari domain bawah laut.”
Pengaruh Tiongkok di Samudra Hindia
Pengaruh China di Samudra Hindia terus meningkat selama bertahun-tahun, dan analis percaya bahwa memasok sekutu lamanya Pakistan dengan kapal selam terbaru menandai bagian dari strategi untuk membangun kehadiran militer di wilayah tersebut.
C. Raja Mohan, seorang profesor tamu di Institute of South Asian Studies di Singapura, mengatakan minat China terhadap Samudra Hindia telah terbukti selama hampir 20 tahun.
“Sejak 2008, aktivitas [China] di Samudra Hindia telah meningkat secara signifikan. Mereka memiliki pangkalan logistik pertama yang didirikan di Djibouti, sehingga kehadiran dan dampak militer mereka di kawasan itu terus berkembang dalam dua dekade terakhir,” kata Mohan, mencatat Beijing sedang menjalani modernisasi angkatan laut besar-besaran.
“Sie angkatan lautnya meningkat secara dramatis dan hanya masalah waktu jumlah kapal, kapal penelitian, dan pesawat reguler yang akan mereka kirim ke Samudra Hindia [akan meningkat],” katanya.
Militer China memperluas armadanya menjadi hampir 76 kapal selam, termasuk 8 SSBN (kapal selam rudal balistik), 13 SSN (kapal selam serang bertenaga nuklir), dan 55 SSK (kapal selam diesel-listrik).
Memperhatikan hubungan strategis lama antara China dan Pakistan, Mohan mengatakan: “Meskipun tidak ada pangkalan militer resmi China di Pakistan. Sudah lama ada spekulasi tentang angkatan laut China yang memiliki akses khusus ke pelabuhan Karachi dan Gwadar di mana pembangunan reguler kapal selam ini berlangsung.”
Di antara delapan kapal selam Hangor, empat akan dibangun di China dan empat sisanya akan dibangun di Karachi Shipyard & Engineering Works Ltd Pakistan di bawah skema transfer teknologi.
01:54
Lima insinyur China tewas dalam serangan bom bunuh diri di Pakistan
Lima insinyur China tewas dalam serangan bom bunuh diri di Pakistan
“India harus mengharapkan kehadiran China yang lebih besar tidak hanya di Samudra Hindia tetapi juga di sebelah Pakistan,” kata Mohan.
India memiliki garis pantai sepanjang 7.500 km dengan bagian semenanjung yang membentang ke arah Samudra Hindia dengan Laut Arab di barat dan Teluk Benggala di timur.
Baljit Singh, seorang profesor di Departemen Ilmu Politik di Universitas Jammu, mengatakan: “Sementara memberdayakan Pakistan, China memberdayakan dirinya sendiri. China bukan negara Samudra Hindia sehingga menambah kemampuan angkatan laut Pakistan karena tidak dapat dengan sendirinya mengembangkan kapal selam semacam itu di Samudra Hindia atau Laut Arab.”
Singh, yang telah menulis dua jurnal tentang kemampuan Angkatan Laut India, mengatakan Pakistan tidak dapat mengembangkan teknologi kapal selam semacam itu sendiri. “Bahkan jika Anda memperhitungkan senjata nuklir, China-lah yang membantu Pakistan untuk menunjukkan kemampuan nuklirnya pada tahun 1998.”
Singh juga menyarankan Beijing membangun titik tekanan Asia Selatan terhadap India melalui sekutunya Pakistan.
Menurut Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), yang melacak penjualan senjata global, China sebagai pemasok senjata utama Pakistan mengirimkan 82 persen senjata Islamabad dari 2019 hingga 2023, naik dari 69 persen antara 2014 dan 2018.
Singh mengatakan kapal selam kelas Hangor untuk Pakistan mungkin bertindak sebagai kekuatan pendorong bagi India untuk mengatasi keterlambatan manufakturnya, terutama setelah kemenangan telak di Maladewa untuk partai politik Presiden Mohamed Muiu yang pro-China.
Komodor Bhaksar menggemakan pandangan serupa tentang tantangan keamanan untuk New Delhi: “Ketika Anda berbicara tentang domain bawah laut, China juga menyediakan platform bawah laut ke Bangladesh. Oleh karena itu di Laut Arab dan Teluk Benggala, gambaran taktis untuk India menjadi lebih kompleks dan menantang dengan jumlah ‘perahu’ asal China yang jauh lebih tinggi yang mengerumuni perairan ini. “
Bhaskar mengatakan India membutuhkan investasi yang lebih besar di angkatan lautnya.
“Pendanaan saat ini masih sangat sederhana, jika Anda melihat anggaran angkatan laut hanya sekitar 16 hingga 17 persen dari total anggaran pertahanan. Ini harus ditingkatkan secara progresif untuk mencapai setidaknya 25 persen selama lima hingga enam tahun ke depan. Tapi itu tidak akan mudah karena India memiliki tantangan fiskal lainnya sehubungan dengan pendanaan tentara dan angkatan udara.”
Upacara peluncuran kapal selam siluman kelas Hangor diadakan pada hari Jumat di Pangkalan Shuangliu Kelompok Industri Pembuatan Kapal Wuchang di kota Wuhan, China. Upacara tersebut dihadiri oleh pejabat tinggi dari China dan Pakistan.