SEOUL (AFP) – Tenaga medis militer Korea Utara meningkatkan distribusi obat-obatan untuk memerangi wabah virus korona yang berkembang, kata media pemerintah pada Selasa (17 Mei), dengan jumlah kasus “demam” yang dilaporkan mendekati 1,5 juta.
Pemimpin Kim Jong Un telah memerintahkan penguncian nasional untuk mencoba dan memperlambat penyebaran penyakit melalui populasi yang tidak divaksinasi, dan mengerahkan militer setelah apa yang disebutnya tanggapan yang gagal terhadap wabah tersebut.
Ratusan personel berseragam kamuflase dari unit medis Tentara Rakyat Korea terlihat berkumpul di ibukota Pyongyang dalam foto-foto yang dirilis oleh Kantor Berita Pusat Korea (KCNA).
Militer “segera mengerahkan pasukannya yang kuat ke semua apotek di Kota Pyongyang dan mulai memasok obat-obatan di bawah sistem layanan 24 jam”, kata KCNA.
Satu foto KCNA menunjukkan tentara berjalan di samping barisan panjang truk hijau.
Kim telah mengkritik keras pejabat kesehatan karena kegagalan mereka untuk menjaga apotek tetap buka.
Pemimpin Korea Utara telah menempatkan dirinya di depan dan pusat respons Covid negara itu sejak kasus pertamanya diumumkan pekan lalu, dengan mengatakan wabah itu menyebabkan “pergolakan besar”.
Pihak berwenang telah melaporkan lebih dari 1,48 juta kasus “demam” pada Senin malam, kata KCNA, dengan jumlah korban tewas 56 orang.
“Setidaknya 663.910 berada di bawah perawatan medis,” kata badan itu.
Pihak berwenang telah meningkatkan kampanye kesadaran media dan pabrik-pabrik farmasi telah meningkatkan produksi obat-obatan, KCNA melaporkan.
Korea Utara memiliki salah satu sistem perawatan kesehatan terburuk di dunia, dengan rumah sakit yang tidak dilengkapi dengan baik, beberapa unit perawatan intensif, dan tidak ada obat perawatan Covid atau kemampuan pengujian massal, kata para ahli.
“Sebagian besar warga Korea Utara kekurangan gizi kronis dan tidak divaksinasi, hampir tidak ada obat-obatan yang tersisa di negara ini, dan infrastruktur kesehatan tidak mampu menangani pandemi ini,” ungkap Lina Yoon, peneliti senior Korea di Human Rights Watch, dalam sebuah pernyataan.
Dia mendesak masyarakat internasional untuk menawarkan obat-obatan, vaksin, dan infrastruktur ke Korea Utara.
Pyongyang sejauh ini belum menanggapi tawaran bantuan dari Seoul, menurut kementerian unifikasi Korea Selatan.
Presiden baru Korea Selatan Yoon Suk-yeol telah mengambil sikap hawkish terhadap tetangga negaranya yang bersenjata nuklir, tetapi mengatakan kepada anggota parlemen Senin bahwa ia “tidak akan menahan” bantuan – jika Pyongyang menerima.
Terlepas dari krisis Covid, citra satelit baru menunjukkan Korea Utara telah melanjutkan pembangunan reaktor nuklir yang sudah lama tidak aktif.
Amerika Serikat dan Korea Selatan telah memperingatkan bahwa Kim sedang bersiap untuk melakukan uji coba nuklir lain – yang ketujuh di negara itu.