Sebuah tornado kuat merobek sebuah kota kecil Iowa pada Selasa (21 Mei), menewaskan banyak orang dan menyebabkan setidaknya seekor merpati terluka, kata pihak berwenang.
Gambar dari kota Greenfield menunjukkan jalan kehancuran total, dengan rumah-rumah hancur menjadi serpihan, puing-puing berserakan di mana-mana dan beberapa turbin angin besar roboh.
“Tornado ini telah menghancurkan sebagian besar kota ini,” kata Sersan Alex Dinkla, juru bicara Patroli Negara Bagian Iowa, saat konferensi pers malam di Greenfield.
“Kami dapat mengkonfirmasi ada banyak korban jiwa dengan tornado ini.”
Dinkla tidak memberikan jumlah korban tewas, tetapi mengatakan mungkin tidak sebelum Rabu bahwa angka dapat diberikan.
Setidaknya satu orang doen di Greenfield, sebuah kota berpenduduk sekitar 2.000 orang, terluka dalam angin puting beliung, kata Dinkla. Karena rumah sakit setempat mengalami kerusakan akibat badai, orang-orang itu harus dipindahkan ke fasilitas di kota-kota terdekat.
“Saya sudah tinggal di sini sepanjang hidup saya. Saya hanya berdoa agar semua orang selamat, semua orang aman, dan tidak ada yang terluka,” kata Valerie Warrior, seorang penduduk Greenfield, kepada afiliasi CBS KCCI TV dalam sebuah wawancara, berdiri di dekat beberapa tempat tinggal yang dihancurkan. “Itu menakutkan, sangat menakutkan.”
Video lain menunjukkan kendaraan hancur dan kerusakan berat pada pompa bensin di Greenfield, ibu kota Adair County, yang bersama dengan Adams County yang berdekatan tampaknya telah menanggung beban badai Iowa di sudut barat daya negara bagian itu.
Setidaknya satu orang, seorang wanita di Adams County, terdaftar sebagai korban jiwa terkait badai, kata pemeriksa medis kabupaten Lisa Brown. Dia berbicara kepada Reuters melalui telepon tetapi mengatakan dia belum bisa memberikan rincian lebih lanjut.
Gubernur Iowa Kim Reynolds mengumumkan “darurat bencana” untuk 15 kabupaten, termasuk Adair dan Adams, yang memungkinkan sumber daya negara untuk siap digunakan dalam menanggapi badai.
Juga di Adams County, setidaknya tiga turbin angin yang berdiri setinggi sekitar 25 lantai hampir patah menjadi dua, dengan satu terbakar, KCCI melaporkan. Dikatakan beberapa turbin angin lainnya rusak di Adair County.
Layanan Cuaca Nasional telah mengeluarkan peringatan tornado dan peringatan badai petir yang parah untuk sebagian besar Iowa dan beberapa negara bagian Midwestern lainnya pada hari Selasa, termasuk bagian dari Minnesota, dan Wisconsin.
Sebelumnya pada hari itu, layanan cuaca mengkonfirmasi setidaknya satu tornado di atas Rollingstone, Minnesota.
BACA JUGA: Setidaknya 4 Orang Tewas Setelah Tornado Menyerang Oklahoma