BANGKOK — Seorang menteri Thailand di pusat pengaduan hukum yang tertunda yang meminta pemecatan Perdana Menteri Srettha Thavisin mengundurkan diri pada Selasa (21 Mei), dalam upaya untuk melindungi perdana menteri dari kemungkinan dampak.
Sekelompok 40 senator mengajukan pengaduan ke Mahkamah Konstitusi pekan lalu terhadap Pichit Chuenban, 65, mengatakan pengangkatannya bulan lalu sebagai menteri untuk kantor perdana menteri melanggar konstitusi, karena ia memiliki catatan kriminal.
Pengadilan dijadwalkan pada hari Kamis untuk memutuskan apakah akan menerima kasus ini atau tidak, yang dapat menyebabkan penangguhan Srettha.
“Meskipun saya telah diperiksa dan dengan jujur percaya bahwa saya memenuhi syarat oleh hukum, masalah ini terkait dengan perdana menteri,” kata Pichit dalam surat pengunduran dirinya, yang dibagikan kepada media oleh kantor Srettha.
Dia mengatakan pengunduran dirinya akan memungkinkan negara “untuk bergerak maju dan tidak berdampak pada pekerjaan administrasi perdana menteri yang membutuhkan kontinuitas”.
Tidak segera jelas apakah pengunduran diri itu akan berdampak pada pengaduan yang diajukan ke pengadilan.
Pichit dipenjara selama enam bulan pada tahun 2008 karena penghinaan terhadap pengadilan setelah dugaan upaya untuk menyuap pejabat pengadilan dengan dua juta baht (S $ 74.000) yang disembunyikan dalam kantong belanjaan kertas.
Lisensi hukumnya ditangguhkan selama lima tahun oleh Dewan Pengacara Thailand setelah insiden itu. Pemerintah telah mengatakan dengan hati-hati memeriksa kualifikasi Pichit dan yakin dapat mempertahankan pengangkatannya di pengadilan.
Pichit menjadi menteri ketiga yang mundur dari kabinet Srettha, setelah menteri luar negeri dan wakil menteri keuangannya mengundurkan diri menyusul perombakan kabinet bulan lalu.
Para senator, yang masa jabatannya telah berakhir, saat ini adalah anggota parlemen dalam kapasitas sementara sambil menunggu pemilihan kamar baru. Mereka menuduh Pichit kurang integritas dan standar etika untuk memegang jabatan menteri.
Kritikus pemerintah mengatakan Pichit ditunjuk karena hubungan dekatnya dengan kliennya, mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra, yang kembali ke Thailand tahun lalu setelah 15 tahun di pengasingan. Thaksin, sekutu Srettha, masih memiliki pengaruh politik yang cukup besar, meskipun secara resmi sudah pensiun.
Pemerintah bersikeras Pichit ditunjuk karena kemampuannya.
BACA JUGA: PM Thailand Perintahkan Selidiki Kematian Aktivis di Bawah Penahanan Pra-Sidang