Vatikan ingin mendirikan kantor permanen di China dalam apa yang akan menjadi peningkatan besar hubungan diplomatik dengan Beijing, kata Sekretaris Negara Kardinal Pietro Parolin pada Selasa (21 Mei).
Hubungan antara Vatikan dan komunis China secara historis telah penuh, tetapi Paus Fransiskus telah menjadikannya prioritas untuk menormalkannya, membangun pakta penting 2018 tentang penunjukan uskup.
“Kami telah berharap untuk waktu yang lama untuk dapat memiliki kehadiran yang stabil di China,” kata Parolin, yang adalah wakil Fransiskus, seraya menambahkan Vatikan dapat mempertimbangkan formula diplomatik baru untuk itu.
Vatikan memperoleh izin tahun lalu untuk memiliki Perwakilan Residen Kepausan di Vietnam, negara lain yang dikelola Komunis yang tidak memiliki hubungan diplomatik. Parolin menyarankan utusan China mungkin mengambil gelar yang berbeda.
“Bentuknya bisa berbeda, jangan terpaku hanya pada satu cara,” katanya.
Kardinal itu mengatakan pengakuan Vatikan terhadap Dewan Uskup China – yang dikendalikan oleh Partai Komunis China – juga ada dalam agenda, dan “pekerjaan sedang berlangsung”.
Parolin berbicara pada konferensi yang diselenggarakan Vatikan tentang Gereja Katolik di China yang menawarkan platform langka untuk pembicaraan tingkat tinggi antara kedua belah pihak.
Salah satu yang hadir adalah Uskup Shanghai Joseph Shen Bin, yang ditunjuk oleh otoritas Tiongkok tanpa konsultasi Vatikan yang jelas melanggar perjanjian 2018. Namun Fransiskus menyetujui langkah itu tahun lalu, secara surut.
Umat Katolik konservatif telah mengkritik kesepakatan para uskup sebagai penjualan kepada komunis China, tetapi Vatikan telah mempertahankannya sebagai cara yang tidak sempurna untuk melakukan beberapa bentuk dialog dengan pihak berwenang demi kebaikan semua umat Katolik China.
Dalam pesan video untuk konferensi hari Selasa, Paus Fransiskus mengatakan Gereja Katolik telah berkembang di China dan di tempat lain “melalui jalan yang tak terduga, bahkan melalui masa kesabaran dan pencobaan”.
Beijing telah mengikuti kebijakan “Sinisisasi” agama, mencoba untuk membasmi pengaruh asing dan menegakkan kepatuhan kepada Partai Komunis. Diperkirakan ada 10 sampai 12 juta umat Katolik di Cina.
Prof heng Xiaojun, seorang pembicara utama di acara Vatikan dan direktur Institut Agama-agama Dunia di Akademi Ilmu Sosial China, memuji penjangkauan Paus Fransiskus ke China dan mengatakan kebebasan beragama sepenuhnya dijamin di negaranya.
Hal ini dibantah oleh pengamat luar. Dalam Laporan Kebebasan Beragama terbarunya, organisasi bantuan Katolik Aid to the Church in Need menempatkan China sebagai salah satu pelanggar terburuk.
“Prospek kebebasan beragama terus tetap negatif dengan penindasan dan penganiayaan yang akan terus berlanjut, dan, dengan alat teknologi pengawasan yang semakin canggih, ini akan menjadi semakin mengganggu dan meresap,” katanya.
BACA JUGA: Paus yang lemah akan melakukan perjalanan ke Singapura dan bagian lain Asia pada bulan September dalam perjalanan terpanjangnya