HANOI – Kaki Kiria Tikanah Abdul Rahman gemetar tetapi ekspresi wajahnya tetap tabah, bahkan setelah mencetak poin terakhir untuk memberi Singapura emas epee tim putri pertama yang bersejarah di SEA Games pada Senin (16 Mei).
Begitulah ketegangan dan tekanan di My Dinh Indoor Games Gymnasium sehingga butuh rekan satu tim dan ofisial untuk tersenyum di wajah pemain berusia 21 tahun itu beberapa saat setelah kemenangan 45-36 mereka atas Thailand di piste.
Karena itu adalah emas yang telah mereka tunggu selama tiga tahun yang panjang. Pada Olimpiade 2019 di Filipina, tim putri kehilangan gelar perdananya setelah kalah 45-39 dari tuan rumah di final.
Kiria, yang memenangkan perak di acara individu Jumat lalu, mengatakan: “Itu sangat melegakan karena kami berempat benar-benar menginginkan emas ini.
“Anda dapat melihat dari kami semua bahwa kami berjuang sangat keras, kami ingin membuat sedikit sejarah dan kami sangat dekat terakhir kali, dan kami tidak ingin membiarkannya tergelincir kali ini.
“Begitu saya mendapat sentuhan terakhir, saya sangat lega karena kami datang ke sini untuk memenangkan emas dan kami sangat senang kami berhasil mencapainya.”
Penampilan mereka pada hari Senin lebih dari sekadar menebus patah hati 2019 mereka. Kiria, Victoria Lim dan Rebecca Ong adalah bagian dari tim itu saat itu, dengan juara individu epee wanita yang baru dicetak Elle Koh sebagai tambahan terbaru.
Lim, yang berkompetisi di Olimpiade kelimanya, mengatakan: “Kami benar-benar kecewa setelah 2019 meskipun semua orang benar-benar melakukan yang terbaik, jadi kami saling memberi tahu dan diri kami sendiri bahwa kami akan bekerja sangat keras untuk SEA Games ini.”
Final kemarin adalah urusan yang diperebutkan dengan ketat dan tekanan yang meningkat mengambil korban pada debutan Elle, 14, yang menangis setelah pertarungan keduanya dan perlu dihibur oleh rekan satu timnya.
Elle, seorang siswa Secondary 3 Raffles Girls’ School, mengatakan: “Saya sebenarnya sangat gugup. Dalam pikiran saya, saya seperti, saya kehilangan keunggulan dan menempatkan semua tekanan pada diri saya sendiri.
“Setiap lead di epee sangat penting dan krusial, saya kewalahan dengan emosi.”
Dia berterima kasih atas dukungan rekan satu timnya, menambahkan: “Kami sangat dekat, kami banyak berlatih bersama dan dekat. Ini adalah semangat tim dan keinginan untuk mendorong dan menghibur satu sama lain yang benar-benar menyatukan kami.”
Ong, seorang mahasiswa kedokteran di National University of Singapore, mengatakan: “Saya benar-benar sangat senang dengan hasilnya … karena ini adalah emas bersejarah, saya bangga dengan seluruh tim karena dapat bersatu dan mencapai tujuan ini.”
Kiria, yang berkompetisi di Olimpiade Tokyo tahun lalu, yakin mereka bisa melangkah lebih jauh.
Dia berkata: “Sebagai sebuah tim, itu membuktikan bahwa kami meningkat. Seperti yang Anda lihat, kami masih cukup muda dan mudah-mudahan tim ini dapat melanjutkan untuk banyak SEA Games dan Asian Games. Pada akhirnya, tujuan utamanya adalah bersaing di Olimpiade sebagai sebuah tim.”