Para pejabat AS dan Korea Selatan akan bertemu di Hawaii minggu ini untuk pembicaraan tentang berbagi biaya menjaga pasukan Amerika di Korea Selatan, dengan AS mencari “hasil yang adil dan merata” yang akan memperkuat aliansi, Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Senin.
Kedua belah pihak menunjuk utusan bulan lalu untuk meluncurkan pembicaraan awal agar kesepakatan baru mulai berlaku pada 2026. Media Korea Selatan mengatakan tujuannya adalah untuk kesepakatan sebelum pemilihan November kembali oleh mantan Presiden Donald Trump, yang selama masa kepresidenannya menuduh Seoul “menunggangi bebas” kekuatan militer AS.
Departemen Luar Negeri mengatakan pertemuan pertama tentang apa yang disebut Perjanjian Tindakan Khusus ROK-AS ke-12 akan diadakan di Honolulu dari Selasa hingga Kamis.
Delegasi akan dipimpin oleh negosiator utama AS untuk perjanjian keamanan Linda Specht dan perwakilan Korea Selatan untuk pembagian beban pertahanan Lee Tae-woo.
“Amerika Serikat mencari hasil yang adil dan merata … untuk kedua negara yang akan memperkuat dan mempertahankan Aliansi AS-Korea Selatan,” ungkap pernyataan Departemen Luar Negeri AS, merujuk pada Republik Korea, nama resmi Korea Selatan.
Lebih dari 28.000 tentara Amerika ditempatkan di Korea Selatan sebagai bagian dari upaya untuk mencegah Korea Utara yang bersenjata nuklir.
Korea Selatan mulai menanggung biaya pengerahan, yang digunakan untuk mendanai tenaga kerja lokal, pembangunan instalasi militer dan dukungan logistik lainnya, pada awal 1990-an.
Selama kepresidenan Trump, kedua belah pihak berjuang selama berbulan-bulan untuk mencapai kesepakatan sebelum Seoul setuju untuk meningkatkan kontribusinya sebesar 13,9 persen dibandingkan pakta 2019 sebelumnya di mana Seoul telah membayar sekitar US $ 920 juta (S $ 1,25 miliar) per tahun, kenaikan tahunan terbesar dalam hampir dua dekade.
Trump menuntut Seoul membayar sebanyak US $ 5 miliar per tahun.
Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan kepada Reuters pada Maret bahwa pembicaraan itu berjalan sesuai rencana dan lebih cepat dari jadwal, tetapi AS tidak melihat November sebagai “tenggat waktu yang sulit.”
Perjanjian saat ini akan berakhir pada tahun 2025, dengan negosiasi tentang pakta pengganti biasanya diadakan tepat sebelum akhir dari yang sudah ada.
Trump akan berhadapan dengan Presiden Joe Biden dalam pemilihan November.
Seorang pejabat senior kepresidenan Korea Selatan mengatakan bulan lalu Seoul mengharapkan tidak ada perubahan mendasar dalam hubungan bahkan jika pemilih AS memilih presiden baru, tetapi berharap untuk kemajuan dalam pembicaraan pembagian biaya pertahanan tahun ini.
BACA JUGA: Korea Utara Kecam Latihan Militer Korea Selatan-AS, Peringatkan Konsekuensinya