BAGHDAD (AFP) – Ratusan pengikut pengkhotbah Syiah Irak yang kuat Moqtada al-Sadr memulai hari kedua berkemah di Parlemen negara itu pada hari Minggu (31 Juli).
Meskipun gas air mata, meriam air dan suhu pembakaran yang menyentuh 47 derajat C, mereka menyerbu kompleks pada hari Sabtu setelah merobohkan barikade beton berat di jalan-jalan menuju Zona Hijau Baghdad yang dibentengi gedung-gedung diplomatik dan pemerintah.
Hampir sepuluh bulan setelah pemilihan Oktober lalu, Irak masih tanpa pemerintahan baru meskipun negosiasi intens antara faksi-faksi.
Para analis mengatakan Sadr, seorang ulama lincah yang pernah memimpin milisi melawan pasukan pemerintah Amerika Serikat dan Irak, menggunakan protes jalanan untuk memberi sinyal bahwa pandangannya harus diperhitungkan dalam pembentukan pemerintah.
Pemicu langsung pendudukan adalah keputusan oleh blok Syiah saingan, yang pro-Iran, untuk memilih Mohammed Shia al-Sudani untuk jabatan perdana menteri.
Pada hari Minggu pagi, para demonstran menandai bulan Muslim Muharram, sebuah perayaan tradisional Syiah, dengan nyanyian keagamaan dan makanan bersama.
“Kami berharap yang terbaik tetapi kami mendapat yang terburuk. Para politisi yang saat ini berada di Parlemen tidak membawa apa-apa kepada kami,” kata salah satu pengunjuk rasa, Abdelwahab al-Jaafari, 45, seorang buruh harian dengan sembilan anak.
Relawan membagikan sup, telur rebus, roti dan air kepada para pengunjuk rasa.
Beberapa telah menghabiskan malam di dalam gedung ber-AC – yang berasal dari era diktator Saddam Hussein – dengan selimut tersebar di lantai marmer.
Yang lain pergi ke kebun, di atas tikar plastik di bawah pohon palem.
Di Irak multi-pengakuan dan multi-etnis, pembentukan pemerintah telah melibatkan negosiasi yang kompleks sejak invasi pimpinan AS tahun 2003 menggulingkan Hussein.
Blok Sadr muncul dari pemilihan Oktober lalu sebagai faksi parlemen terbesar, tetapi masih jauh dari mayoritas.
Pada bulan Juni, 73 anggota parlemennya berhenti dalam upaya untuk memecahkan kebuntuan atas pembentukan pemerintahan baru.
Hal itu menyebabkan blok pro-Iran menjadi yang terbesar di Parlemen.