KYIV (REUTERS, BLOOMBERG) – Serangan berat Rusia menghantam kota pelabuhan Mykolaiv di Ukraina selatan semalam dan Minggu pagi (31 Juli), menewaskan pemilik salah satu perusahaan penghasil dan pengekspor biji-bijian terbesar di negara itu, kata gubernur setempat.
Oleksiy Vadatursky, pendiri dan pemilik perusahaan pertanian Nibulon, dan istrinya tewas di rumah mereka, kata Gubernur Mykolaiv Vitaliy Kim di Telegram.
Berkantor pusat di Mykolaiv, sebuah kota strategis penting yang berbatasan dengan wilayah Kherson yang diduduki Rusia, Nibulon mengkhususkan diri dalam produksi dan ekspor gandum, jelai dan jagung.
Ia memiliki armada dan galangan kapal sendiri.
Presiden Volodymyr Zelensky menggambarkan kematian Vadatursky sebagai “kerugian besar bagi seluruh Ukraina”, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pengusaha itu sedang dalam proses membangun pasar biji-bijian modern yang melibatkan jaringan terminal transhipment dan lift.
Tiga orang juga terluka dalam serangan di Mykolaiv, kata Walikota kota Oleksandr Senkevych, menambahkan bahwa 12 rudal telah menghantam rumah dan fasilitas pendidikan.
Dia sebelumnya menyebut serangan itu “mungkin yang paling kuat” di kota itu dalam perang lima bulan.
Hingga 50 roket Grad menghantam daerah pemukiman di kota selatan Nikopol pada Minggu pagi, Gubernur Dnipropetrovsk Valentyn Reznichenko menulis di Telegram. Satu orang terluka.
Pasukan Ukraina menyerang markas Armada Laut Hitam Rusia di Sevastopol yang dikuasai Rusia Minggu pagi, kata Gubernur kota pelabuhan Krimea Mikhail Razvozhayev kepada media Rusia.
Lima anggota staf terluka dalam serangan itu ketika apa yang dianggap sebagai pesawat tak berawak terbang ke halaman di markas, katanya.
Sergiy Bratchuk, juru bicara wilayah militer pesisir Odesa, mengatakan klaim bahwa Ukraina berada di balik serangan itu adalah “provokasi belaka”.
“Pembebasan Krimea kami dari penjajah akan dilakukan dengan cara lain dan jauh lebih efektif,” tulisnya di Telegram.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengirim puluhan ribu tentara ke perbatasan pada 24 Februari, memicu konflik yang telah menewaskan ribuan orang, mencabut jutaan orang dan menyebabkan ketegangan mendalam dalam hubungan antara Rusia dan Barat.
Konflik terbesar di Eropa sejak Perang Dunia II juga memicu krisis energi dan pangan yang mengguncang ekonomi global.
Baik Ukraina dan Rusia adalah pemasok utama biji-bijian.
Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa negara itu mungkin hanya memanen setengah dari jumlah biasanya tahun ini karena invasi.
“Panen Ukraina tahun ini berada di bawah ancaman menjadi dua kali lebih sedikit,” menunjukkan setengah dari biasanya, tulisnya dalam bahasa Inggris di Twitter. “Tujuan utama kami adalah untuk mencegah krisis pangan global yang disebabkan oleh invasi Rusia. Namun, biji-bijian menemukan cara untuk dikirim secara alternatif.”
Ukraina telah berjuang untuk mendapatkan produknya kepada pembeli melalui pelabuhan Laut Hitam karena perang.
Tetapi sebuah perjanjian yang ditandatangani di bawah pengawasan PBB dan Turki pada 22 Juli menyediakan perjalanan yang aman bagi kapal-kapal yang membawa biji-bijian dari tiga pelabuhan Ukraina selatan.
Ada kemungkinan besar bahwa kapal pengekspor biji-bijian pertama akan meninggalkan pelabuhan Ukraina hari ini, juru bicara Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan pada hari Minggu.
Kementerian Pertahanan Rusia pada hari Minggu mengundang para ahli dari PBB dan Komite Palang Merah Internasional untuk menyelidiki kematian tawanan perang Ukraina di pusat penahanan Olenivka, menurut Tass.
Serangan Jumat lalu di kamp penjara di Donetsk yang diduduki menewaskan sekitar 50 tahanan Ukraina.
Ukraina dan Rusia telah saling menyalahkan atas serangan atau ledakan rudal tersebut. Kementerian Pertahanan Rusia telah menerbitkan daftar 50 tawanan perang Ukraina yang tewas dan 73 terluka dalam apa yang dikatakannya sebagai serangan militer Ukraina dengan Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi buatan AS.
Angkatan bersenjata Ukraina membantah bertanggung jawab, mengatakan artileri Rusia telah menyerang penjara untuk menyembunyikan penganiayaan di sana.
Presiden Zelensky meminta penduduk wilayah Donbas untuk mengungsi, mengatakan dalam pidato video malamnya pada hari Sabtu bahwa banyak yang menolak.
“Pergi, kami akan membantu,” katanya. “Pada tahap perang ini, teror adalah senjata utama Rusia.”
Wakil Perdana Menteri Iryna Vereshchuk mengatakan pemerintah memberlakukan evakuasi di tengah penembakan intensif dan kekhawatiran bahwa akan sulit untuk bertahan hidup di musim dingin.